Младата китайска компания Origin Space обяви, че започва производството на робота NEO-1, предназначен за проучване находищата и добив на полезни изкопаеми и други ресурси от космоса. До края на тази година авторите на този проект възнамеряват да изпратят малък сателит с тегло около 30 кг в слънчева геосинхронна орбита, който ще тества и проверява възможностите за орбитални маневри, ще проведе изпитанията на системата за идентификация и управление. Ще бъде тествана и новата система за улавяне на малки небесни тела.
Първият сателит на Origin Space няма да се занимава с добив на полезни ресурси – целта на компанията е да бъдат внимателно проверени и настроени всички системи за управление при изстрелването на цяла серия следващи специализирани сателити. На NEO-1 ще бъде инсталиран оптичен телескоп за наблюдение на астероидите в околоземното пространство. Представителите на Origin Space подчертават, че първата стъпка към усвояването на космическите ресурси е определянето на подходящите цели.
Следващата мисия Yuanwang-1 е планирана за 2021 година. Сателитът, който неговите създатели нарекоха ‘Малкият Хъбъл’, ще бъде оборудван с мощна апаратура за сканиране на космоса и в продължение на една година ще търси подходящи космически цели. След това, през 2022 година на Луната трябва да кацне NEO-2, който трябва да донесе лунен реголит на китайското национално космическо управление. На базата на неговото изследване ще бъде съставена и утвърдена програмата за строителството на китайска научна база на Луната.