Космическият апарат Dawn пристигна до крайната точка на своето пътешествие и влезе в орбита около малката планета Церера. Преди няколко седмици сондата изпрати фотографии на планетата-джудже, на които се виждаха бели точки с много висока отражателна способност.
Dawn изпрати нови, този път цветни фотографии, малко преди да влезе в орбита около планетоида. Фотографиите са направени във видимия и инфрачервения диапазон на светлинния спектър и са обработени от специалистите на НАСА. Новите изображения показват релефа на Церера и се оказа, че това не е само скала, а повърхността на планетата-джудже е покрита с най-различни материали.
Любопитно е, че някои от заснетите преди бели петна не се виждат в инфрачервения диапазон, а други се виждат. Засега няма обяснение за този феномен. Предполага се, че това е лед, който излиза на повърхността след нагряване от слънчевата светлина.
Освен двете светли петна, забелязани по-рано, са открити още светли области и сега техният брой достигна десет. Специалистите са на мнение, че 25% от масата на Церера е съставена от воден лед.
Повече информация ще бъде получена на 23-ти април, когато сондата ще се приближи до Церера на разстояние 13500 километра. Изучаването на планетоида ще продължи до месец юни 2016 година.