След Русия и Китай: САЩ също обещаха да построят ядрена електроцентрала на Луната

НАСА и Министерството на енергетиката на САЩ потвърдиха съвместните си планове за изграждане на ядрена електроцентрала на Луната, която да обслужва бази за постоянно присъствие на спътника. Технико-икономическата обосновка на проекта вече е готова, остава да се подготви конструкторската документация, което се очаква да стане до 2030 година. Сроковете за реализация на проекта на Луната остават неизвестни, но те биха могли да съвпаднат с руско-китайския график, който е втората половина на 30-те години.

Важно е да споменем, че във всички случаи става въпрос за реакции на ядрено делене, добре познати и отдавна използвани в реакторите на атомните електроцентрали. Такъв източник на енергия ще осигури стабилно захранване на лунните бази и научното оборудване, което е от решаващо значение за дългосрочния престой на хора на Луната, както и за роботизираните мисии. Реакторът трябва да работи независимо от слънчевата светлина и лунната нощ, която продължава около 14 земни дни.

Проектът е получил името Fission Surface Power. Началото на изпълнението му ще бъде възможно след разработването на пълен пакет документация и евентуално след тестване на прототипи в наземни условия.

Програмата предвижда създаването на напълно автономен реактор с мощност около 40 kW, който ще може да работи в продължение на много години без презареждане на гориво и поддръжка.

Основната техническа трудност на проекта е липсата на атмосфера на Луната, което няма да позволи използването на традиционни решения под формата на воден кръг за охлаждане на реактора.

На Луната също така няма вода в достатъчно количество и не се очаква да има. Освен това реакторът трябва да е устойчив на екстремни температурни колебания, интензивна радиация и изключително лепкав лунен прах. Степента на автономност и устойчивост на грешки също трябва да бъде изключително висока, тъй като ремонтът или човешката намеса в работата на системите на Луната ще бъдат изключително трудни.

НАСА разглежда този проект като стратегическа стъпка към дългосрочно човешко присъствие на Луната и последващо изследване на Марс. Надеждният източник на енергия ще открие възможности за изграждане на лунна инфраструктура, добив на ресурси, провеждане на научни изследвания и създаване на нови видове оборудване. Освен това реакторите на Луната могат да се разглеждат като инструмент за завладяване на територии. Експлоатацията на атомните електроцентрали осигурява контур на сигурност, който никой няма право да пресича. В случай на баланс на силите на противниците ще е достатъчно да „поставят“ на Луната повече свои реактори, за да не могат геополитическите конкуренти да претендират за тези територии.