Curiosity откри доказателства, че в древността на Марс може да е имало живот

Доскоро нито орбиталните апарати, нито роувърите бяха открили преки следи от въглеродния цикъл на Марс. Откриването им би означавало, че концентрацията на CO₂ в атмосферата на планетата може да се поддържа на ниво, което би осигурило подходящи условия за възникване и съществуване на биологичен живот.

Нов анализ на спектроскопски данни от марсохода Curiosity за пръв път откри такива следи, което дава основание да се твърди, че на древния Марс е имало живот.

Марсоходът Curiosity на НАСА изследва дъното на кратера Гейл (Gale) през 2022 и 2023 година. Екипът от учени анализира отново данните, събрани от марсохода от четири ядра от различни части на кратера. Три от пробите показаха за първи път наличието на минерала сидерит. Този минерал се образува, когато скалата свързва атмосферния въглероден диоксид. Това е първото доказателство за съществуването на въглероден цикъл на древния Марс. Вулканите са отделяли CO₂ в атмосферата, газът се е натрупвал в атмосферата, отчасти е изтичал в космоса, а отчасти се е свързвал със скалите – връщал се е във вътрешността на планетата.

Циркулацията на въглероден диоксид на Марс е създала условия за неговото нагряване и по този начин е формирала среда, потенциално подходяща за живот.

Вече са открити доказателства за наличие на течна вода в този период от време (преди около 3,5 милиарда години), и те се смятат за много надеждни. Откриването на доказателства за кръговрата на въглерода в същия период показва наличието на подходящи температурни условия, които заедно увеличават вероятността за появата на живот на праисторическия Марс.

Освен това учените са отговорили на въпроса защо сидеритът – минерал, съставен от желязо и въглероден триоксид с малко количество магнезий не е бил идентифициран по-рано. Много е вероятно той да е бил маскиран от сигнал от магнезиев сулфат, който е широко разпространен на повърхността на Марс.

„Оказва се, че наличието на други минерали, особено на силно разтворимите във вода соли на магнезиевия сулфат вероятно е маскирало наличието на карбонатни минерали в орбиталните данни. Тъй като подобни скали, съдържащи тези соли, са открити навсякъде по планетата, стигаме до заключението, че те вероятно също съдържат големи количества карбонатни минерали.“

обясняват учените

Изследователите обещават да преразгледат цялата информация относно откриването на магнезиеви съединения на Марс. Ако широкото присъствие на сидерита се потвърди, това ще бъде основа за преразглеждане на климатичните модели на Марс – по-специално с отчитане на въглеродния цикъл и нова оценка на еволюцията на Червената планета.