Учени разкриха тайната: Данните от марсохода пресъздадоха историята на водата на Марс

Данните от марсохода Spirit, събрани преди повече от 20 години, продължават да разкриват тайните на древния Марс. Австралийски учени преанализираха измерванията, направени със спектрометъра на Мьосбауер в кратера Гусев, и получиха ясна картина: минералите хематит и магнетит, които се образуват само при взаимодействие с вода, се срещат в марсианската почва много по-често, отколкото се смяташе.

Хематитът е железен оксид, който на Земята се образува в присъствието на течна вода и в резултат на вулканична активност. Именно той образува прочутите „борови“ петна, открити от марсохода Opportunity на платото Меридиана. Сега се оказа, че хематит присъства и в обикновената почва на кратера Гусев, като при това носи явни признаци за воден произход.Магнетитът също е минерал, съдържащ желязо, който се образува както в магматични, така и в седиментни скали — и също често се образува в резултат на взаимодействието на скалите с вода. Тяхното съвместно присъствие в почвата е съществен индикатор за това, че в миналото водата е била постоянен фактор тук, пише Universe Today.

Нови разкрития за водното минало на Червената планета

Освен това изследването показва, че слоят прах, съдържащ следи от минерали, образувани в присъствието на вода, се простира върху огромни територии на Марс. Този слой се е формирал в продължение на милиони години в резултат на вятърната ерозия, температурните разлики и праховите бури, които са разбърквали почвата по цялата планета.

Марсоходът „Спирит“ е събирал данни от 2004 до 2010 г., но едва сега в тях са успели да забележат ясни следи от наличието на вода на Червената планета. Причината е, че всяко отделно измерване на спектрометъра не е било достатъчно чувствително, за да идентифицира надеждно следите от хематит — концентрацията им във всяка проба е била твърде малка. Но когато учените обединиха 32 измервания от участъци с почвата в кратера Гусев, слабият сигнал се превърна в убедителна картина. Методът на метаанализа на данните позволи да се разкрие това, което беше скрито зад шума на всеки отделен експеримент. Водещият автор на изследването, Паоло де Соуза, е посветил седем години на тази щателна работа.

Де Соуза планира да приложи същия метод към данните на марсохода Opportunity, събрани в района на платото Меридиан. Ако те се съберат в единна картина, учените ще получат още по-подробна картина на водната история на Марс.