Научен пробив разкри мистерията, свързана с Кървавият водопад в Антарктида

По време на експедицията „Тера Нова“ през 1911 година, британският геолог Томас Грифит Тейлър се натъква на хипнотизираща гледка в Антарктида – водопад, от който сякаш тече кръв.

В продължение на повече от 100 години този феномен, известен като „Кървав водопад“ озадачава учените и завладява въображението на обществеността. Изследователи от университета „Джон Хопкинс“ обаче разкриха в съобщение за пресата неотдавнашно откритие, което най-накрая хвърля светлина върху това озадачаващо природно чудо.

Виновникът за това

Кен Ливи, учен-изследовател в Центъра за характеризиране и обработка на материали към университета „Джон Хопкинс“ (MCP) използва мощни трансмисионни електронни микроскопи, за да изследва пробите от водопадът.

Изследването му разкрива наличието на миниатюрни, богати на желязо наносфери в изобилие във водата, която се окислява, след което придобива кървав цвят. Тези наносфери – 1/100 от размера на човешка червена кръвна клетка притежават уникални физични и химични характеристики, като съдържат елементи като силиций, калций, алуминий и натрий.

„Веднага щом погледнах изображенията от микроскопа, забелязах, че има такива малки наносфери, богати на желязо, и че освен желязо те съдържат много различни елементи – силиций, калций, алуминий, натрий и всички те се различават.“

обяснява Ливи

За пълното разбиране на мистерията на този водопад е изключително важно да се разбере антарктическата микробиология. Древните води на ледника, богати на желязо и сол приютяват микроорганизми, които може би съществуват от милиони години.

Учените смятат, че изследването на тази уникална среда и нейните устойчиви форми на живот може не само да подобри разбирането ни за Земята, но и да предложи прозрения в търсенето на извънземен живот.

Пробите, събрани от „кървавият“ водопад по време на антарктическата експедиция, бяха изпратени в съоръжението MCP на Джон Хопкинс. Там Ливи използва трансмисионна електронна микроскопия, за да открие наличието на загадъчните наносфери. Участието на Ливи в проекта се дължи на опита му в областта на планетарните материали и анализа на марсиански проби.

С разгадаването на тази вековна загадка учените не само разгадаха едно очарователно природно чудо, но и отвориха врати за по-нататъшно изследване и разбиране на нашата планета и евентуално на други във Вселената.