Американската военнопромишлена компания L3Harris започна окончателното тестване на експерименталния сателит NTS-3, създаден по поръчка на Изследователската лаборатория на ВВС на САЩ. Бъдещата му мисия е да излъчва сигнали за определяне на местоположението, навигацията и времето от геостационарна орбита на Земята. Той ще бъде прототипът на технология за геопозициониране от ново поколение, алтернатива на GPS.
Сателитът Navigation Technology Satellite-3 (NTS-3) преминава серия от тестове във военновъздушната база в Ню Мексико, преди да се отправи към военновъздушната база Едуардс в Калифорния за първите си радиочестотни изпитания, съобщава Space News.
Космическият апарат е с тегло 1250 кг и цена 84 млн. долара, и е създаден по договор, възложен от L3Harris на ВВС на САЩ през 2018 г. Пентагонът планира да го изведе в орбита в рамките на мисията USSF-106, която ще бъде първият полет на новата ракета Vulcan Centaur, създавана от United Launch Alliance за целите на националната сигурност.
След като влезе в орбита, NTS-3 ще работи независимо от GPS. Благодарение на новите технологии и усъвършенстваните форми на сигналите, за противниците ще бъде по-трудно да го заглушат или заблудят. Военновъздушните сили на САЩ са нарекли проекта „Vanguard“ (Авангард). Ако тестовете се окажат успешни, военните вероятно ще закупят серия от тези сателити, за да увеличат GPS конфигурацията.
За разработването на препрограмируемия приемник, който ще позволи на потребителите да приемат както GPS, така и новите сигнали на NTS-3, отговарят AFRL и Mitre Corporation. Наземните системи са произведени от Parsons Corp.