Американски учени създадоха евтин метод на растителна основа за борба с микропластмасите

Решението на един от най-належащите екологични проблеми на нашето време може би се крие в обикновените шушулки от семена на бамя и сминдух. Американски учени направиха зашеметяващо откритие: лепкавата слуз на тези често срещани растения е способна да премахне до 90% от микроскопичните пластмасови частици от водата. Това предлага на света прост, евтин и най-важното — безопасен метод за борба със замърсяването, което вече е проникнало навсякъде — от най-дълбоките океански дълбини до човешкото тяло.

Невидимата заплаха в чаша вода

Микропластмасите са малки полимерни частици с размер под 5 милиметра, които са продукт на разграждането на по-големи пластмасови продукти. Те се натрупват в реки, езера и подпочвени води. Според някои оценки, човек може да консумира до 5 грама микропластмаси всяка седмица, което е еквивалентно на теглото на кредитна карта. Дългосрочните ефекти върху здравето от тези частици все още се изучават, но вече има доказателства за способността им да причиняват възпаления и да транспортират токсични вещества.

Как работи силата на лепкавата слуз?

Екип от изследователи, ръководен от Раджани Сринивасан от университета Тарлтън в Тексас, се обърна към естествените полимери, наречени полизахариди, открити в бамята и сминдуха, които придават на растенията характерната им лепкава или гелообразна текстура. Изследователите изсушили екстрактите на прах и ги добавили към замърсена вода.

Резултатите от лабораторните тестове са били впечатляващи. Естествените полимери действат като магнит, карайки микропластмасовите частици да се слепват на по-големи люспи и да се утаяват на дъното. След това стават много по-лесни за филтриране. Ефективността на метода зависи от вида на водата и екстракта:

• Прахът от сминдух е премахнал до 93% от микропластмасите в сладката вода за един час;
• Екстрактът от бамя е действал най-добре в океанска вода, показвайки ефективност от 80%;
• Смес от двата праха е премахнала 70% от замърсителите от прясна вода само за 30 минути.

Естествената алтернатива на вредните химикали

Днес синтетичните полимери като полиакриламид често се използват за пречистване на отпадъчните води. Въпреки че са ефективни, техните недостатъци включват потенциална токсичност и факта, че не се разграждат биоразграждащо в природата, създавайки вторично замърсяване.

Растителните екстракти, от друга страна, са напълно биоразградими и безопасни. Според Сринивасан, тяхното използване не само ще пречисти водата от микропластмасите и други замърсители, но и ще избегне добавянето на нови токсични вещества. Това значително ще намали дългосрочните рискове за общественото здраве.

Това откритие проправя пътя за ново поколение екологични филтри за вода. Те биха могли да бъдат незаменими не само за големите пречиствателни станции, но и за битовите нужди, особено в развиващите се страни, където бамята и сминдухът са леснодостъпни и широко отглеждани. Борбата с невидимата заплаха може да бъде много по-лесна, отколкото изглежда.