Антарктика губи морския лед с размерите на Аржентина

На Антарктика липсва количество морски лед с размерите на Аржентина – около 1,6 милиона квадратни километра – достигайки безпрецедентно ниски нива за това време на годината, според скорошна статия на CNN.

Всяка година, когато антарктическото лято наближава към края си през февруари, морският лед около континента естествено достига най-ниската си точка, за да расте отново през зимата.

Изследователите обаче са забелязали тази година, че не се е възстановил както обикновено.

Антарктически морски лед през 2023 г.

Противно на Арктика, където морският лед непрекъснато намалява поради климатичната криза, морският лед на Антарктида показва значителни колебания през последните няколко десетилетия, а това поставя предизвикателство за изследователите да разпознаят реакцията му на глобалното нагряване.

От 2016 г. насам обаче учените са свидетели на рязка низходяща тенденция, проявяваща се в тревожно рекордно ниско ниво за тази зима.

Описвано като „извън класациите“ от някои учени, това събитие се смята за толкова рядко, че шансовете да се случи се оценяват само веднъж на милиони години.

Тед Скамбос, глациолог от Университета в Колорадо Боулдър, подчерта пред CNN, че антарктическата система се е променила драстично, което прави предишните прогнози остарели.

„Играта се промени“, казва той. „Няма смисъл да говорим за шансовете това да се случи по начина, по който системата работеше преди, това ясно ни казва, че системата се е променила“.

Множество фактори допринасят за намаляването на морския лед, включително силата на западните ветрове около Антарктида, които са свързани с повишеното замърсяване на планетата.

По-топлите океански температури на север от границата на Антарктическия океан също оказват влияние върху явлението, смесвайки се във води, които обикновено са изолирани от останалата част от световните океани.

Последиците от намаляването на морския лед са значителни и широкообхватни. Въпреки че морският лед не допринася пряко за покачването на морското равнище, тъй като вече е плаващ, изчезването му има косвен ефект.

Крайбрежните ледени покривки и ледници, изложени на вълни и топли океански води, стават по-податливи на топене и откъсване, което изостря глобалното покачване на морското равнище.

Въздействието върху дивата природа е също толкова тревожно. Видове като крил (скаридоподобен зоопланктон), които са от съществено значение за китовете в региона, зависят от морския лед за своето местообитание. Пингвините и тюлените също разчитат на морския лед за хранене и почивка.

Освен това морският лед на Антарктика е жизненоважен за регулирането на температурата на планетата. Неговата отразяваща повърхност отблъсква входящата слънчева енергия обратно в космоса.

И все пак, докато се топи, по-тъмните океански води отдолу поглъщат повече от слънчевата енергия, което води до допълнително затопляне.

Сега изследователите се надпреварват да разберат основните причини за тази драматична промяна в нивата на морския лед в Антарктика.

Докато някои предупреждават, че е твърде рано да се определи дали това е новата норма, други, като Тед Скамбос, се опасяват, че безпрецедентното събитие от тази зима може да показва дългосрочна трансформация на антарктическата система.

Ако тази тенденция продължи, това може да има широкообхватни последици за цялата планета, засягайки метеорологичните модели и причинявайки покачване на морското равнище, което заплашва крайбрежните общности по целия свят.