Астрономите откриха на Луната странен двоен кратер

В момента около Луната лети космическият апарат Lunar Reconnaissance Orbiter, който е оборудван с мощната камера LROC, която може да прави висококачествени снимки на повърхността на естествения спътник на Земята. Оптичното устройство се състои от три части: един сензор с ниска разделителна способност (WAC) и две камери с висока резолюция (NAC). Наскоро, по време на изследването на изображенията на NAC от 25 май тази година, специалистите на НАСА откриха на повърхността на Луната твърде странен кратер, който се състои от две части. Предполага се, че той се е образувал в резултат от падането на ракета, моделът на която не може да бъде разпознат. Най-странното е, че учените не могат да разберат защо по време на падането са се образували две вдлъбнатини. Когато другите космически апарати се удрят и разбиват, винаги остава само един единствен кратер. Тази информация е интересна и за военните, които също се заинтересуваха какво би могло да е това. Нека се спрем малко по-подробно върху наличната информация и да се запознаем с най-вероятните причини за появата на подобен двоен кратер и да разберем какъв вид ракета би могло да бъде това.

Следите от падането на други ракети на Луната

През цялата история на изследването на космоса голям брой ракети са падали и са се разбивали на повърхността на Луната. Така например, там могат да се видят няколко ракетни степени модел S-IVB, които преди време се използваха от американските ракети-носители Saturn IB и Saturn-5. Но при всеки сблъсък с повърхността на Луната те оставят след себе си само един единствен кратер.

Странният нов кратер на Луната

При изучаването на снимките, направени от космическия апарат Lunar Reconnaissance Orbiter астрономът Бил Грей (Bill Gray) забеляза нов кратер, който много прилича на кратерите оставени след падането на ракета. Той има две падини – едната е широка 18 метра, а втората – 16 метра. Според пресмятанията на учения с Луната се е сблъскало неизвестно засега тяло, което се е ударило под ъгъл 15 градуса спрямо повърхността на спътника. В този случай въпросната „ракета“ няма как да отскочи и да образува два разположени съвсем близо един до друг кратера.

Според единия от ръководителите на мисията LRO Марк Робинсън (Mark Robinson), двойният кратер би могъл да възникне от падането на продълговат обект, всеки край на който е с голяма маса. Само че при всички създадени от човека ракети, в края на полета тяхната маса е разпределена съвсем неравномерно – областта с двигателите тежи много, а останалата част от корпуса е заета предимно от празния вече резервоар, който е много лек. По този начин разпознаването на падналия и образувалия двоен кратер обект стана невъзможно. Военните се замислиха дали това не е тест на някакво ново оръжие, а учените излязоха с няколко предположения.

Причината за възникването на двойния кратер

Първоначално всички считаха, че падналият на Луната обект е част от ракетата Falcon 9, която през 2015 година изведе в орбита космическия апарат Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) за извършването на наблюдения на Слънцето и Земята. Същият астроном Бил Грей е автор на специализиран софтуер за проследяване на космическия боклук, като неговата програма показа, че тази ракета би трябвало да се удари в Луната. Но малко по-късно той получи писмо от Джон Джорджини (Jon Giorgini) за допусната грешка, при премахването на която се получава, че траекторията на обсерваторията DSCOVR в космоса е такава, че няма как тази Falcon 9 да попадне на Луната. Бил Грей отново провери данните и се оказа, че наистина е сгрешил и тази ракета на SpaceX няма как да се удари в Луната.

След това учените решиха, че най-вероятно двойният кратер на Луната е образуван от падането на третата степен на ракетата носител от мисията Чанъе-5Т1 от 2014 година. Но министърът на външните работи на Китай заяви, че техният космически апарат няма как да е попаднал на Луната, понеже третата степен е паднала в океана след изстрелването и показа съответните снимки и документи. Бил Грей реши, че китайският министър просто е сгрешил и има предвид космическия апарат Чанъе-5, който преди време успешно достави на Земята проби от лунната повърхност.

В крайна сметка учените не можаха да разберат как се е образувал този загадъчен двоен кратер, въпреки, че приблизителната дата на неговата поява е  известна. Може би малко преди сблъсъка този обект се е разделил на две части, които са образували двете падини. Но подобно поведение би имало някакво ново оръжие, за което поне засега нищо не се знае. А може би този обект е отскочил от повърхността на Луната и паднал още веднъж. Но в този случай той би изгубил голяма част от своята енергия и вторият кратер би трябвало да е много по-малък.

Навярно един ден учените ще намерят някакво разумно обяснение на този феномен. От друга страна, учудващо е колко бързо бе открит новопоявилият се кратер на Луната. В миналото това изискваше много повече време. Така например, за да бъдат открити парчетата и следите от споменатата по-горе степен S-IV на ракетата Сатурн, бяха необходими над 6 години.