Астрономите разкриха дали Земята ще преживее смъртта на Слънцето

В ново проучване астрономите предполагат, че Земята може да бъде пощадена от унищожение, когато Слънцето премине последната си фаза на развитие и се превърне в бяло джудже. Въпреки че това ще се случи след около 5 милиарда години, наблюденията на други звездни системи вече днес дават основание за оптимизъм. По-специално, беше открита скалиста екзопланета, която е оцеляла след смъртта на своята звезда и все още обикаля около бяло джудже, звезда, която е остатък от експлозията на червен гигант.

Според настоящите научни модели, Слънцето постепенно ще изчерпи водородното си гориво, след което ядрото му ще започне да се свива и нагрява. Това ще го накара да се трансформира в червен гигант, вероятно поглъщайки Меркурий и Венера. Що се отнася до Земята, има два варианта: или ще бъде унищожена, или ще остане на безопасно разстояние, подобно на гореспоменатата екзопланета.

Оцеляването на една планета обаче не гарантира оцеляването на живота на нея. Изследователи, включително и Кеминг Джанг от Калифорнийския университет в Бъркли, изчисляват, че в рамките на един милиард години океаните на Земята ще се изпарят поради нарастващия парников ефект, причинен от стареещото Слънце. Атмосферата ще загуби влага, а самата планета ще стане необитаема много преди трансформацията на звездата да достигне критична фаза.

При този сценарий обаче може да се появи нова надежда за човечеството: спътниците на газовите гиганти, по-специално Европа (Юпитер) и Енцелад (Сатурн), които имат запаси от вода, замръзваща под леда. По време на фазата на червения гигант, Слънцето ще стане достатъчно ярко, за да загрее тези обекти, потенциално правейки ги обитаеми.

По този начин, въпреки че Земята в крайна сметка ще стане студена и необитаема, примери от други звездни системи показват, че самата планета може физически да оцелее. И човечеството, ако успее да се съхрани, може да намери нов дом в Слънчевата система.