Астрономи откриха две „невидими“ галактики

Вниманието на учените беше привлечено от млада група малки галактики, която току-що се е формирала — така нареченият протоклъстер, „семето“ на огромен галактически клъстер. Както се оказало, някои галактики в него са заобиколени от толкова плътни газови и прахови облаци, че изобщо не се виждат във видимата светлина. Ние сме в Местната група от галактики, която като цяло се състои от Млечния път, по-голямата галактика Андромеда, по-малката галактика “Триъгълник“ и множество сателитни галактики джуджета.

Между тях летят междугалактически облаци с маса от стотици милиони слънца във всеки. Съседната галактическа „улица“, наречена “Дева клъстер“, е много по-голяма и гъсто населена: повече от хиляда галактики, много от които съвпадат с нашите. Всичко това е включено в Местния суперклъстер, който се простира на 200 милиона светлинни години и съдържа около 30 хиляди галактики.

И получената картина не винаги е била толкова мащабна — тя е резултат от дълги милиарди години еволюция на Вселената и някога огромният куп на “Дева“ е бил малка група от млади галактики — протоклъстер.

Наскоро международен екип от астрофизици изследва един от тях, откъдето светлината е летяла към нас повече от 12 милиарда години. Така че изглежда, че е било около милиард и половина години след Големия взрив. Както пишат учените в  статия, публикувана на предпечатния сървър на университета Корнел (САЩ), 13 галактики са проследени в клъстера и общата им маса е приблизително същата като тази на една от нашите галактики в Млечния път, ако не и по-малко — около стотици на милиарди слънца.

От особен интерес са били две галактики, които за първи път са забелязани по време на наблюдения с радиотелескоп. Впоследствие е станало възможно да се разглеждат в някои други диапазони на излъчване, но не във видимия и дори в близкия инфрачервен диапазон. Според събраните данни, общото „тегло“ на всичките им звезди е около 100 и 50 милиарда слънчеви маси. За сравнение: 50 милиарда е приблизително същата маса като галактиката “Триъгълник“.

В същото време „тъмните“ галактики са много богати на междугалактически газ — масата му значително надвишава общата маса на всички звезди. В Млечния път газът „тежи“ с порядък по-малко от звездите взети заедно. Това предполага, че нашата зряла галактика е изразходвала най-вече целия си суров материал за образуване на звезди, така че ражда единици нови звезди годишно. В далечни тъмни галактики се изчислява, че хиляди от тях светят всяка година. В края на краищата тези галактики не се виждат във видимата светлина, защото са в много плътна среда и са засенчени от нея.