Астрономи откриха фактор, който влияе върху променящата се физика на Слънцето

Учените създадоха най-подробната карта на повърхността на Алфвен — границата, отвъд която магнитното влияние на Слънцето вече не ускорява слънчевия вятър. За първи път формата ѝ беше възпроизведена непрекъснато, използвайки данни от няколко космически апарата. Изследването показва как тази структура се променя през първата половина на 25-ия слънчев цикъл, когато активността на Слънцето се увеличава, достига максимум и постепенно намалява.

Алфвеновата повърхност определя точката, където магнитната сила на Слънцето става твърде слаба, за да повлияе на потока от заредени частици. Под тази граница слънчевият вятър все още е свързан със Слънцето, а над нея той излиза в космоса. Определянето на точната ѝ форма помага да се разберат механизмите, които нагряват слънчевата корона, която достига температури от милиони градуси.

Сондата Parker Solar Probe, която многократно се е гмуркала под повърхността на Алфвеновата звезда и е предавала данни за нейната динамика, е изиграла ключова роля в създаването на картата. Анализът включва и наблюдения от Solar Orbiter и три спътника в точката на Лагранж L1, които измерват скоростта, плътността, температурата и магнитните полета на слънчевия вятър.

2D форма на Алфвеновата повърхност на Слънцето близо до екваториалната равнина на Слънцето, мащабирана от данни от L1 (в черно), данни от Solar Orbiter (в синьо) и данни от Parker (в червено), събрани от Parker Solar Probe.

Резултатите показват, че повечето апарати Parker преминават през издатините на повърхността на Алфвена, като само два спада по време на пикова слънчева активност са се появили по-дълбоко от границата. Сравнение на данните за шест години показва, че по време на периодите на повишена слънчева активност повърхността се разширява с около 30% от средната си височина. Такива промени влияят върху формирането на космическото време, което може да повлияе върху спътниците, комуникационните системи и електрическите мрежи на Земята.

Според автора на изследването Сам Бадман, резултатите потвърждават предишните модели и предоставят възможност да се наблюдава как с течение на времето границата на Слънцето се променя. По-нататъшен анализ на данните от Parker по време на прехода на Слънцето към минимална активност ще помогне за по-доброто разбиране на физиката на нашата звезда и интерпретиране на подобните процеси около други, по-магнитно активни звезди, където повърхността на Алфвен може да бъде много по-голяма и да повлияе върху условията за съществуване на планетите.