Безпилотният самолет Talon на Northrop Grumman е станал по-лек и по-евтин

След като американският отбранителен гигант Northrop Grumman не успя да получи голяма поръчка от ВВС на САЩ, компанията реши да тръгне по пътя на намаляване на разходите и ускоряване производството на големи безпилотни самолети. Онзи ден в завода на Northrop Scaled Composites в Мохаве, Калифорния, компанията представи безпилотен самолет, който се предполага, че ще бъде автономен крилат партньор на изтребителите F-35. Предполага се, че Talon (проект Нокът) ще се издигне във въздуха за първи път в края на есента на 2026 г.

Първият проект на „Нокът“, който Northrop Grumman показа на представителите на ВВС на САЩ, им се стори подходящ по характеристики, но скъп. На конструкторите беше възложена задачата да коригират това и да спазят кратките срокове.

„Идеята беше да видим дали можем да създадем летателна машина със същото ниво на възможности, но да го направим по-бързо“, казва Том Джоунс, ръководител на отдела за аеронавтика на компанията. – Истинският резултат, към който се стремим, е не само самолетът, но и процесът. Как да създадете самолет от висок клас бързо и на достъпна цена?“

В крайна сметка проектът Claw (нокът) премина от одобрението на проекта до пълното сглобяване и монтирането на шасито само за 15 месеца. Първият полет на безпилотния самолет се очаква в рамките на две години от началото на проекта, което е около есента на 2026 г.

Новият Claw е с около 450 kg по-лек от предишния, изцяло е сглобен от композитни материали и съдържа около 50% по-малко части. Според компанията тези промени са спомогнали за съкращаване на времето за конструиране с около 30 процента.

По отношение на цената компанията заяви, че новият дрон надхвърля вътрешните цели за достъпност и също така се представя по-добре от предишната версия по няколко ключови параметъра. Типът на двигателя, летателните характеристики, полезният товар и цената на самолета обаче не бяха разкрити от компанията, съобщава IE.