Близо до Земята е забелязан астероид с размерите на пирамидата на Хеопс

В сряда, 26 март, астероидът 2014 TN17 прелетя покрай Земята с огромна скорост от около 77 000 км/ч. Диаметърът му е приблизително 165 метра, което е малко повече от височината на Голямата пирамида в Гиза. Въпреки факта, че е достатъчно голям, за да унищожи цял град, той не представлява заплаха за нашата планета.

Според НАСА това е най-близкото приближаване на 2014 TN17 до Земята от над 100 години — на разстояние от 5,1 милиона км (около 13 пъти по-далеч от Луната). Изчисленията на специалистите от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА обхващат периода от 1906 до 2200 г. и нито една прогноза не предвижда сблъсък.

Въпреки че няма шанс за удар, астероидът е класифициран като „потенциално опасен“, тъй като отговаря на два основни критерия: диаметър над 140 m и близко разстояние под 7,5 милиона километра. Самото име обаче не предполага реална заплаха.

Астероидът не се вижда през любителски телескопи, но учените го наблюдават активно. НАСА планира да използва радара Goldstone Solar System Radar (GSSR) в Калифорния, който е специализиран в наблюдението на обекти, близки до Земята.

GSSR вече е използван за откриване на астероидни спътници, промени в орбитата и дори странни форми —- като астероида „снежен човек“.

Според Международния астрономически съюз днес са известни около 2500 потенциално опасни астероида. Никой от тях не заплашва Земята в близко бъдеще, но наблюдението им продължава.

Най-шумното от предстоящите сближавания ще бъде през 2029 г. Астероидът Апофис, известен също като „богът на хаоса“, ще прелети на разстояние от само 31 000 км — по-близо от някои сателити. И въпреки че рискът от удар в момента е нулев, някои астрономи предупреждават: траекторията на Апофис може да се промени поради взаимодействие с друго тяло и ние може да не забележим това веднага. Въпреки че вероятността за такъв сценарий е изключително ниска.

През 2022 г. НАСА проведе мисията DART — първият по рода си успешен тест за отклонение на траекторията на астероид с помощта на космически кораб. Това доказа, че човечеството вече разполага със средства за противодействие на заплахата от космоса. Но тези инструменти ще работят само ако има време и точни данни — така че откриването, наблюдението и анализът на астероиди остават приоритет.