Бъдещето на сгъваемите екрани е отвъд смартфоните и таблетите

Наблюдавах разпространението на устройства със сгъваем екран от разстояние. Любопитен съм. Но с високите цени и странните решения и множеството компромиси, в началото по-скоро не виждах смисъл от тях.

Това се промени, когато разгледах отблизо някои от продуктите на 2020 г., които се гордеят със сгъваемите си екрани. Когато хванах за първи път Samsung Galaxy Z Flip и Moto Razr, определено вече виждах смисъл от иновативната технология. И двата модела са едновременно нови, но и в същото време вече познати. Те са завръщане към времето, в което телефоните имаха широки функционалности (разбира се, нямам предвид всички мощни функции, с които разполагат днес) и същевременно гонеха компактни размери, а не представляваха просто голяма плочка, както изглеждат почти всички нови модели. Сгъваемите смартфони ще стават все по-гъвкави и по-гъвкави оттук нататък.

Умът ми някак се насочва към Nintendo DS, който беше оригинално устройство с двоен екран, което в самото начало смятах за безумно, но след време ме спечели. Обичах усещането как се сгъваше и събираше в джоба, без да се притеснявам, че голямата площ на двата дисплея е несъразмерна спрямо размерите на джобовете ми.

Има и значителни практически ползи от сгъваемите таблети, като например концептуалните устройства на Lenovo и Dell, кито могат да се превърнат в лаптоп или таблет, или дори в по-голям сгъваем монитор. Може би си мислите, че съм луд, ако кажа, че това практично. Спомням си как мислех, че ще свършат хибридните лаптопи/таблети, когато за първи път видях концепция за подобно устройство на CES 2010 г. Всички тогава искахме най-доброто и от двата свята, но никой не вярваше, че има хляб в реализирането на тази технология, въпреки началната еуфория тогава.

Но според мен, отвъд първите няколко примера, които ни идват наум за приложението на сгъваемите екрани, като смартфоните и таблетите, има редица други устройства, гледането на които ще бъде истинско преживяване, ако към техния арсенал бъде добавена технологията за сгъваемите екрани. Веднага ми идват няколко наум.

Носими джаджи

Почти всеки пети случаен минувач по улиците на САЩ носи малки шайби с екрани на китките си, известни като умни часовници. Те са толкова популярни, защото носят редица удобства на хората – дават връзка със смартфона, удобни са за бързо проверяване на информация, лесна проверка на часа, датата и натрупаните крачки, измерване на биометрични показатели като пулс, кръвно налягане и понякога прогнозно здравословно състояние, а екраните им често са удобни, защото са направени да бъдат устойчиви на слънчевите отблясъци. Но представете си какво би било тяхното бъдеще, ако имаха възможност да предложат по-големи екрани?

За изброените стандартни дейности, които повечето притежатели на тези аксесоари вършат с тях, едва ли на някого е необходим по-голям екран. Но винаги ще има някой, който иска нещо повече. Ако технологиите на сгъваемите дисплеи си проправят път сред умните часовници, това ще им даде възможността да бъдат удобно средство за четене на по-дълги съобщения, текст, а защо не и за непретенциозно преглеждане на уеб страници?

Компаниите проучват прототипи на тази идея от години: Lenovo си играе с концепция за смарт часовник с извит екран още от 2019 г. Наскоро представеният, масивен и неудобен часовник Nubia Alpha също разполагаше с по-разчупен дизайн. Samsung представи интелигентен часовник с извит дисплей още през 2014 г. През изминалата година TCL също обявиха, че може би имат концепция за часовник с истински сгъваем дисплей.

Не съм сигурен дали бих предпочел единичен, леко гъвкав извит дисплей, екран сгъващ се в няколко части или просто умен часовник с втори допълнителен екран, който може да влезе в употреба при нужда. Всички те са интригуващи и биха могли да бъдат реализирани. Мнозина вероятно ще ги сметнат за досадни и непрактични. Но се обзалагам, че експериментирането продължава в по-бързи темпове от всякога, когато смартфоните със сгъваеми екрани ще се превърнат в нещо обичайно и прогресивните инженерни умове ще започнат да се чудят какво още могат да направят с разработените технологии за сгъваеми дисплеи, подстракавани от натиска на ненаситния капиталов глад на своите работодатели.

VR и AR шлемове

Сегашните VR очила стават все по-удобни, но все още са прекалено твърди и обемисти. По-специално техните фиксирани дисплеи придават твърдото усещане и определено не са най-комфортния аксесоар, който всеки би носил. Някои VR шлемове вече разполагат с ъглови двойни дисплеи, с което осигуряват по-голямо зрително поле – като StarVR или Pimax. Но представете си, че вместо конвенционалните твърди екрани, VR шлемовете предложат сгъваеми дисплеи? Или ако един ден шлемът може да се огъва и да се приспособи по формите и чертите на нечие лице?

AR и интелигентните очила вече използват някои видове дисплей технологии, които използват миниатюрни проектори за създаване на образ върху стъкло или дори директно прожектиране върху вашата ретина. Тези технологии определено имат своя смисъл, но наличието на екран, който може да се огъва, може да означава хардуер, който ще постави едно ново ниво в мобилността и преносимостта – представете си футуристични слънчеви очила, които могат да се сгънат и приберат в джоба на ризата.

Компании като Samsung, LG и Lenovo, някои от основните ранни пионери в технологиите на сгъваемите екрани вече участват активно в разработването на иновации в областта на VR и AR. С напредването и на развитието на панелите и непрекъснатата развойна дейност и инвестиции в областта, комбинацията между OLED екрани и сгъваеми технологии, може да се окаже наистина повратна точка.

Гейминг конзоли от бъдещето

И така, като говоря за Nintendo DS, продължавам да мисля за Nintendo Switch. Макар и да впечатлява със своята преносимост обаче, все още не е достатъчно компактна. Дори и в по-малкия си вариант Nintendo Switch Lite, тя не е достатъчно малка. Nintendo 3DS успя да опакова два екрана в по-малък пакет.

Но може ли в бъдещето да видим една сгъваема гейминг конзола, нещо като Switch Pack с още по-голям екран, но същевременно и по-практичен за носене дизайн. Определено това бих искал да го видя. В момента има тъждество между сгъваемите дисплеи и високата цена. Но има шанс в бъдеще технологиите за сгъваеми екрани да бъдат имплементирани в духа на Nintendo DS и да получим най-доброто от двата свята в едно бъдещо устройство.

Ако имам право да мечтая малко по-далеч (и по-нестандартно), може би бъдещата конзола със сгъваем екран ще има и повече от една съвместими докинг станции. Да живее мобилността!

PC компаниите едва сега започват да следват формулата на Nintendo Switch, цели три години след дебюта на устройството

В заключение, може да отнеме много повече време за всякакви сгъваеми концепции да начертаят своя път като жизнеспособни и достъпни технологии, които да се радват на масов интерес и да започнат действително да улесняват живота на хората и да правят работата им по-продуктивна, както бяха замислени. Тепърва предстои да наблюдаваме и да разберем как и кога това ще се случи. От друга страна, има още много работа, докато сгъваемите дисплеи се докажат като също толкова надеждни като конвенционалните – макар производителите на сгъваеми смартфони да обещават дълъг живот на своите продукти, все още хората са недоверчиви, приемат ги за по-крехки и чупливи, а някои модели дори се спънаха още преди представянето си, което допълнително повиши скептицизма. Да, говорим за първоначалната версия на Galaxy Fold, която беше отложена горе-долу по това време миналата година. Ще измине още доста време, преди хората да повярват в сгъваемите екрани.

А вие сещате ли се за други приложения на сгъваемите екрани? Моля, споделете в коментарите под публикацията вашите виждания и идеи за бъдещето на сгъваемите технологии и къде бихте искали да ги видите.