Водата не е дошла на Земята от космоса: откъде идва?

Общоприето е, че водата и нейните градивни елементи са дошли на Земята чрез астероиди, които са бомбардирали планетата в нейната младост. Но екип от изследователи откри доказателства, че всички необходими градивни елементи за водата са били на Земята от самото начало.

Discover пише за това.

Определянето кога и къде водородът се е появил за първи път на Земята е от ключово значение за разбирането как се е появил животът на планетата. Без водород нямаше да има вода, а без вода нямаше да има живот.

В своето изследване учените се обърнаха към метеорит, който е съдържал водород, за да разберат откъде идва съставката H2 в рецептата за H2O на Земята. Това е бил доста рядък вид метеорит, известен като енстатит хондрит, образуван по същия начин като ранната Земя преди 4,5 милиарда години. Логиката е, че ако този материал, напомнящ за състава на ранната Земя, може да съдържа водород, тогава младата планета също може.

Ключово откритие на екипа на Оксфордския университет е, че водородът в метеорита е бил там през цялото време, а не е въведен в резултат на замърсяване. Това предполага, че материалът, от който е изградена нашата планета, е бил много по-богат на водород, отколкото се смяташе досега.

Като част от изследването на този метеорит, открит в Антарктика, учените го облъчват с мощни рентгенови лъчи, използвайки синхротрон. Често се използва за изследване на химичната структура както на живи, така и на неживи проби.

Първоначално екипът е смятал, че всеки водород в метеорита ще бъде свързан със серни молекули. За тяхна голяма изненада са открили региони, богати на сероводород точно отвъд регионите, които са подозирали, че съдържат най-много водород, с най-висока концентрация, „заключена“ в кристалната структура.

За сравнение, участъци от метеорита, които са имали пукнатини или ръжда (признак за земно замърсяване), са имали малко или никакъв водород. Тези две открития заедно дават силен аргумент, че водородът е присъствал в материала през цялото време, а не поради скорошно замърсяване.

„Бяхме невероятно развълнувани, когато анализът ни показа, че пробата съдържа водороден сулфид, но не там, където очаквахме! Тъй като вероятността този водороден сулфид да идва от земното замърсяване е много малка, това изследване предоставя важно доказателство в подкрепа на теорията, че водата на Земята е естествена — че тя е естествен резултат от това, от което е изградена нашата планета“ — казва авторът от Оксфорд Том Барет.

Тъй като прото-Земята е била съставена от материал, подобен на енстатитни хондрити, по времето, когато незрялата планета е била достатъчно голяма, за да бъде ударена от астероиди, тя вече е натрупала достатъчно водород, за да обясни съвременното присъствие на вода на Земята.

Резултатите от това проучване няма да разрешат дебата за първоначалния източник на вода на Земята, но могат да наклонят везните в полза на вътрешен, а не външен източник на вода.