В горещите дни ИИ центровете за данни могат да консумират толкова вода, колкото Ню Йорк за един ден

Дори средната годишна консумация на вода в американските центрове за данни да е сравнително скромна, тя може да бъде огромна в най-горещите дни. Модернизирането на американската система за водоснабдяване, за да се отговори на търсенето през такива периоди, ще изисква милиарди инвестиции, съобщава The Register.

Проучване по тази тема е проведено от учени от Калифорнийския университет в Ривърсайд. Резултатите показват, че водата ефективно охлажда ИИ-оборудването, но нарастващото търсене ще доведе до значително потребление на този ресурс в определени дни, а настоящите системи за водоснабдяване не са в състояние да отговорят на това търсене, особено в горещо време.

Без внедряването на нови технологии, до 2030 г. може да са необходими допълнителни 2,6–5,49 милиона кубически метра вода по време на пиковите дни. За сравнение, Ню Йорк консумира приблизително 3,8 милиона кубически метра на ден. Дори при най-оптимистичните сценарии за внедряване на нови технологии, които намаляват потреблението на вода в центровете за данни, новите мощности биха могли да консумират половината от водоснабдяването на Ню Йорк за значителна част от годината.

Проучването подчертава, че охлаждането в центровете за данни обикновено се осъществява на два етапа. Първо, охлаждане на ниво сървър, където топлината се прехвърля към междинен топлообменник на ниво съоръжение, използвайки въздушно или течно охлаждане (затворен контур). И в двата случая обикновено не се консумира вода.

Вторият етап е охлаждането на ниво съоръжение. Топлината се пренася във външната среда, което може да включва консумация на вода, включително в охладителните кули, които работят чрез изпарение. Използват се и други охладителни системи. Голям комплекс от центрове за данни с изпарително охлаждане използва хиляди кубически метри вода дневно, особено в най-горещите дни от годината.

Въпреки това, част от водата може да бъде „върната“ в охладителната система. Обемите вода, изтеглени от центъра за данни, обаче стават недостъпни за останалите потребители, което може да доведе до проблеми.

Според доклада, в Съединените щати има приблизително 50 000 обществени водоснабдителни системи. От тях приблизително 40 000 са малки, обслужващи не повече от 3300 души; приблизително 9000 са средните; и само 708 са големите, които обслужват над 100 000 души. Почти всички хиперскейлъри с центрове за данни се снабдяват с вода от централизираните системи (предимно питейна вода) и само няколко имат установено водоснабдяване от частни подземни източници.

Според изчисленията на учените, в зависимост от климата и характеристиките на охладителната система, ИТ натоварване от 100 MW изисква 1892–9463 кубически метра вода дневно. Междувременно се планира разполагането на гигаватови центрове за данни в цяла Америка. Като се вземат предвид необходимите резерви за надеждност, много обществени водоснабдителни системи ще се затруднят да отговорят на нуждите дори на 100 MW системи, камо ли на съоръжения от такъв мащаб.

Всъщност, според изследователите, много проекти за центрове за данни изискват значителни подобрения на местната водна инфраструктура, дори когато пиковото търсене на вода е приблизително 378 кубически метра дневно. Като цяло, изследователите стигат до заключението, че американските центрове за данни ще се нуждаят от допълнителни 2,3 до 5,5 милиона кубически метра вода дневно. Подобренията ще струват приблизително 58 милиарда долара – обем, сравним с дневното потребление на вода в Ню Йорк.

Операторите на центрове за данни се насърчават да разкриват информация за пиковото потребление на вода, не само в средногодишни стойности. Те биха могли също така да се ангажират с местните общности, за да финансират подобрения на местната водна инфраструктура и да установят взаимоотношения с комуналните компании за коригиране на методите за охлаждане.

Например, водно охлаждане може да се използва, когато електрическата мрежа е претоварена, а въздушно охлаждане да се използва, когато водоснабдителната система е претоварена. Може да се предположи обаче, че основният проблем би възникнал в горещите дни, когато и двете системи биха били в пиковата си мощност.

През декември 2025 г. се появиха данни, обясняващи защо центровете за данни се затрудняват да си набавят достатъчно вода. Някои региони дори нямат питейна вода. Експертите предлагат операторите на центрове за данни да инвестират в инсталации за обезсоляване, мрежи за разпределение на вода, пречиствателни съоръжения на място и други решения, за да разширят използването на изпарително охлаждане. Според някои изчисления, обезсоляването и транспортирането на крайбрежната вода в момента са рентабилни от изоставянето на изпарителните системи – дори с доставка с цистерни, а не с тръбопроводи. Microsoft обаче разработва центрове за данни с почти нулево потребление на вода и преди това е експериментирала със събиране на дъждовна вода. AWS обеща да преобразува още 100 центъра за данни, за да използват регенерирани отпадъчни води за охлаждане.

През февруари властите в САЩ призоваха операторите – Microsoft, Google, Amazon, Meta и OpenAI – доброволно да сключат споразумение, установяващо принципи за отговорно потребление на енергия и вода и взаимодействие с жителите в центровете за данни.