В Китай се състоя първото в света аварийно спиране на ядрен реактор от четвърто поколение

Първата в света комерсиална атомна електроцентрала от четвърто поколение, построена в Китай успешно завърши тестовете за аварийно спиране на един от реакторите си. Системата за пасивна защита предотврати разтопяването на активната зона и стабилизира температурата и реакцията за 35 часа. Не се наложиха допълнителни действия от страна на персонала на АЕЦ-а или аварийните екипи. Всичко се случи по естествен начин и не доведе до повреда на оборудването.

Атомната електроцентрала Шидаоуан-1 (Shidaowan-1) съдържа два „модулни“ реактора с номинална топлинна мощност 250 MW(t). Двата реактора въртят обща турбина с мощност 211 MW(e). Добавянето на нови реактори (модули) открива възможност за работа с по-мощни генератори.

АЕЦ „Шидаоуан-1“ е оборудвана с високотемпературни реактори с газово охлаждане на чакълест слой (HTR-PM). Сърцевината на тези реактори е от няколко слоя камъни, които представляват 60-милиметрови графитни топчета, вътре в които има уран-235, обогатен до 8,5 %. Външната страна на топчетата е покрита със силициев карбид. През този слой се промушва хелий, нагрят до 250 °C, който винаги ще бъде в газообразно състояние след криогенните температури.

Аварийното спиране на такъв реактор не води до прегряване на неутралния газ над работната температура от 750°C. Освен това, поради ефекта на Доплерово разширение, реакцията на разпад се случва сама по себе си при нагряване на горивото. Спирането на всички машини за обслужване на реактора само след няколко минути води до намаляване на интензивността на реакцията на разпад, докато изключването или спирането на помпите в конвенционалните водни реактори под налягане води до разтопяване на активната зона и освобождаване на радиоактивни продукти на разпад заедно с пара и разложена водородна и кислородна вода.

Инженерите имат пълна увереност в надеждността на реактора HTR-PM и на системите за пасивна защита, което доказват с първото в света спиране на реактор с търговска цел. Преди това подобен опит е правен само на прототипа на реактора HTR-PM, построен преди десетилетия в Германия. Изключването на всички системи не може физически да доведе до повишаване на температурата в активната зона до 1600 °C, което беше потвърдено от тестовете. Горивото, заредено в реактора под формата на „камъчета“, спокойно понася такива температури, без да се разрушава. Реакцията на разпад и температурата на активната зона се стабилизират 35 часа след „аварията“. След това реакторите можеха да бъдат пуснати отново, сякаш нищо не се е случило.