Горивото за следващото поколение американски ядрени реактори може лесно да бъде превърнато в оръжие, предупредиха учени

Американската организация с нестопанска цел Union of Concerned Scientists (UCS) анализира горивото HALEU, или метално гориво от високообогатен нискообогатен уран. В САЩ то се счита за основно гориво за реакторите на атомните електроцентрали от ново поколение.

Оказва се, че горивото HALEU може лесно да бъде превърнато в оръжие – атомни бомби с мощност, равна на тази на боеприпасите, хвърлени върху Хирошима и Нагасаки. Това трябва да накара човек да прецени всичко още веднъж.

Бъдещите реактори в САЩ трябва да бъдат много по-малки от днешните, докато не се приложат компактни решения. Това означава, че като гориво трябва да се използват радиоактивни материали с висок процент на обогатяване. Днес горивото за атомни електроцентрали е обогатено до 5 %. Перспективното гориво HALEU е обогатено до 20 % и повече. Анализът на UCS показа, че горивото HALEU с 12 % обогатяване е достатъчно за създаването на атомна бомба на ниво Хирошима. Цялата литература, необходима за построяването на бомба, е свободно достъпна (откъдето са я взели и анализаторите на UCS). Изработката на бомбата ще отнеме 7 до 10 дни.

Горивото HALEU по някакъв начин само по себе си е попаднало в списъка с изключения от насоките и разпоредбите за ограничаване на ядрените оръжия.

Днес то не подлежи на същия строг контрол като оръжейния плутоний или високообогатения уран. В същото време е необходимо само 10-15 пъти повече HALEU, за да се произведе компонент за ядрено оръжие, който да е толкова добър, колкото и този за оръжие. Ако има достатъчно линии за превръщането на HALEU в оръжеен компонент, това може да стане за една седмица.

Организацията препоръчва да се преразгледат правилата за наблюдение и докладване на регулаторните органи в случай на кражба или други загуби на гориво HALEU. Тя препоръчва също така да се преразгледат проектите на усъвършенстваните ядрени реактори, за да се намалят изискванията за обогатяване на горивото HALEU под 12 %. Днес горивото HALEU се доставя на САЩ основно от Русия (според различни оценки не по-малко от 95 %). САЩ се опитват да използват субсидии, за да започнат производство на собствено гориво от този тип. То ще бъде необходимо съвсем скоро, например за реактора Terra Power, субсидиран от Бил Гейтс. Строителството му ще започне този месец и ще продължи до края на 2030 гoдина. Регулирането на опасните горива трябва да започне сега.