Демократична република Конго обвини Apple в незаконен експорт на „кървави“ минерали от военни зони

Правителството на Демократична република Конго (ДРК) обвини Apple, че използва в продуктите си минерали, получени по незаконен начин от воюващия източен регион на страната. Адвокатите, представляващи ДРК, са изпратили официално известие за прекратяване на дейността на Apple, като са предупредили технологичния гигант за потенциални правни действия, ако предполагаемата практика продължи.

Адвокатите на ДРК твърдят, че Apple купува минерали, които са били контрабандно внесени от ДРК в съседна Руанда, където след това са изпирани и включени в глобалната верига за доставки. Според доклад на АФП тези минерали, включително калай, тантал, волфрам и злато са изключително важни компоненти за широк спектър от високотехнологични продукти.

В отговор Apple посочи изявления от своя годишен корпоративен доклад за 2023 година, в който се посочва, че усилията ѝ за надлежна проверка не са открили доказателства, че някоя от топилните или рафинериите във веригата ѝ за доставки пряко или непряко финансира или облагодетелства въоръжени бунтовнически групи в ДРК или в съседни държави.

Какво представляват „кървавите“ минерали

Спомняте ли си филма „Кървав диамант“ с участието на Леонардо ди Каприо? Представете си, че вместо да продава диаманти, героят на Лео се занимава с редкоземни минерали.

Терминът „кървав“ минерал се отнася основно за минерали, добивани от региони, засегнати от конфликти, насилие и нарушения на човешките права, като например Демократична република Конго.

В случая с ДРК минерали като кобалт и мед, които са от съществено значение за технологиите за чиста енергия като акумулаторните батерии, често се добиват при условия, включващи принудително изселване, сексуални посегателства, палежи и насилие.

Минералите, добивани от ДРК, често се транспортират до съседни държави като Руанда където се „изпират“, за да се избегнат механизмите за надзор, предназначени да предотвратят продажбата на конфликтни минерали. Този процес позволява на минералите да влязат в глобалната верига за доставки, където могат да попаднат в продукти, произвеждани от големи технологични компании като Apple.

Защо Конго обвинява Apple, че използва „кървави“ минерали?

Обвиненията срещу Apple идват на фона на продължаващото насилие и конфликти в богатия на минерали регион на Големите езера в ДРК, като Руанда е обвинена, че подкрепя бунтовнически групировки за контрол на ресурсите в региона.

Адвокатите на ДРК твърдят, че като използва минерали от този регион, Apple на практика подкрепя верига за доставки, свързана с тежки нарушения на правата на човека.

Спорът подчертава по-широкия въпрос за етичното снабдяване с минерали от региони, засегнати от конфликти, с опасения за нарушения на човешките права, контрабанда и експлоатация на природните ресурси.

Обвиненията срещу Apple от страна на Демократична република Конго (ДРК) включват твърдения за сексуално насилие, въоръжени нападения и широко разпространена корупция в находищата на полезни изкопаеми, които осигуряват материали за продуктите на Apple.

Адвокатите на ДРК твърдят, че продукти като Mac, iPhone и други устройства на Apple са „опетнени с кръвта на конгоанския народ“ поради предполагаемата експлоатация на минерали от региона.

Френски адвокати са изпратили официално уведомление до дъщерните дружества на Apple във Франция и до централата на компанията в САЩ чрез адвокат Робърт Амстердам. Те твърдят, че Apple постоянно е разчитала на доставчици, които получават минерали от Руанда – страна, обвинена в експлоатация на природните ресурси на ДРК в продължение на почти три десетилетия.

Твърденията на Apple за етично снабдяване и предизвикателствата пред нея

Въпреки, че Apple полага усилия за етично снабдяване с минерали, адвокатите твърдят, че тези усилия са крайно недостатъчни. Те критикуват Apple, че разчита основно на бдителността на доставчиците си и на външни одити, които може да не се справят адекватно с проблемите във веригата за доставки.

Един от основните механизми, предназначени да гарантират доставките на неконфликтни минерали в ДРК, Инициативата за веригата за доставка на олово (ITSCI), е обвинена от Global Witness, че допринася за изпирането на минералите от конфликт, детския труд, трафика и контрабандата в ДРК. Въпреки това не само Apple, но и компании като Tesla, Intel и Samsung разчитат на тази порочна система.

В официалното известие на ДРК до Apple се изискват отговори за минералите, използвани в продуктите на Apple, в рамките на 3 седмици, като компанията е заплашена от съдебни действия, ако не отговори. Адвокатите потвърждават, че всички правни възможности са на масата по този въпрос.

Адвокатите, представляващи ДРК, твърдят, че големите технологични компании, включително Apple носят отговорност за използването на минерали, получени от такива обхванати от конфликти региони. Те критикуват липсата на прозрачност при снабдяването с тези минерали, като подчертават необходимостта от по-голяма отчетност във веригата за доставки, за да се предотврати продължаването на нарушенията на правата на човека.