Европейският радиотелескоп NOEMA започна да работи с пълна мощност

Първата антена е започна да работи през 2014 година. Осем години по-късно северната разширена милиметрова антена (NOEMA) бе завършена и сега включва дванадесет 15-метрови антени. Разположен на платото Буре във Френските Алпи, той е най-мощният милиметров радиотелескоп в северното полукълбо, с който се очаква да бъдат направени многобройни нови открития.

Космическите обекти излъчват различни видове светлина в зависимост от своя състав, температура и възраст. За да получат по-добра представа за обекта, астрономите трябва да комбинират различните наблюдения и данните, събрани на различни дължини на вълната. Радиотелескопите от рода на NOEMA работят в милиметровия диапазон на електромагнитния спектър. Данните от оптичните телескопи плюс информацията от NOEMA се очаква да разкрият нови тайни на Вселената.

Огромните антени са оборудвани със специализирани приемници, информацията от които може да се обединява с помощта на интерферометрия – метод, при който електромагнитните вълни се наслагват, предизвиквайки интерференция. Конкретно в този случай, всички антени на NOEMA са насочени към едно и съща област на космическото пространство. Получените от тях сигнали се обработват с помощта на суперкомпютър. По този начин се образува единен общ радиотелескоп с размери и разделителна способност колкото един много голям радиотелескоп с диаметър колкото масива с антени.

Чрез промяна в конфигурацията на антените учените могат да фокусират NOEMA към точно определен космически обект и да го наблюдават с много големи подробности. Самите антени могат да се движат в пределите на специално направена писта с дължина 1,7 километра.