Екстремните горещини ще убият над 2 милиона души в Европа до края на века, твърдят учени

До края на 21-ви век екстремните температури могат да доведат до 2,3 милиона допълнителни смъртни случая в европейските градове, ако не бъдат предприети мерки за адаптиране към изменението на климата. Източна Испания, Южна Франция, Италия и Малта ще бъдат най-силно засегнати. Учените стигнаха до това заключение, след като проучиха въздействието на глобалното затопляне върху здравето на жителите на 30 европейски държави. Въпреки това ситуацията не е безнадеждна: увеличаването на броя на зелените площи, създаването на сенчести места и инсталирането на климатични системи може да намали смъртните случаи от жега с 10%, 50% и дори с 90%.

Учените са анализирали данните за температурата и смъртността в 854 града и са прогнозирали възможните ефекти за периода от 2015 г. до 2099 г. Проучването, публикувано наскоро в Nature Medicine, установи, че смъртните случаи, свързани с горещините, ще се увеличат с почти 50% дори при най-благоприятните сценарии. Средиземноморските региони, включително Източна Испания, Южна Франция, Италия и Малта, ще бъдат най-силно засегнати.

Според компютърните модели смъртните случаи от студ, които сега са 10 пъти по-високи от смъртните случаи от жега, постепенно ще намалеят. Топлината обаче ще се превърне в основна заплаха. Изследователите са разгледали четири сценария за повишаване на температурите: 1,5°C, 2°C, 3°C и 4°C. При най-тежкия сценарий, увеличението на температурата с 4°C ще увеличи броя на смъртните случаи до критични нива.

За да се намали рискът, експертите предлагат три стратегии за адаптиране. Увеличаването на количеството зелени площи, създаването на сенчести места и инсталирането на климатични системи може да намали смъртните случаи, свързани с горещините, с 10%, 50% или дори 90%, в зависимост от степента на прилагане на тези мерки. Според съавтора на изследването Пиер Масело от Лондонската школа по хигиена и тропическа медицина обаче това ниво на адаптация все още е трудно да се осъществи.

През последните десетилетия Европа преживява все по-чести и интензивни горещи вълни. По данни на Европейската агенция по околна среда температурите в Европа са се повишили с 1,5 °C от 1990 г. насам, което е два пъти повече от средния темп на повишаване на температурите на планетата. Това явление води до увеличаване на екстремните метеорологични явления, включително суши, пожари и най-вече високи температури през лятото.

От 2000 г. насам Европа преживя няколко рекордни горещини. Така например през лятото на 2003 г. около 70 000 души в Европейския съюз загинаха поради необичайно високите температури. Горещите вълни причиниха огромни загуби на селското стопанство и смущения в електроснабдяването. През 2019 г. бяха счупени температурните рекорди в страни като Франция, Испания и Португалия, където термометрите надхвърлиха 45°C. Тези събития показаха колко уязвими са европейските градове и инфраструктура от изменението на климата.

Освен това всяка година в Европа се увеличава гъстотата на населението в големите градове, което увеличава уязвимостта на хората към екстремните метеорологични условия. В мегаполиси като Париж, Барселона и Рим липсата на зелени площи и изобилието от асфалт допринасят за повишаване на температурата по улиците, създавайки „топлинни острови“.