Ето защо самотата е опасна за вашето здраве

Човешката природа е такава, че се нуждаем от социално взаимодействие. Общуването, споделеният опит и подкрепата оформят личността ни, укрепват чувството ни за принадлежност и ни помагат да се справяме с предизвикателствата на живота. В днешния забързан и дигитален свят обаче все повече хора се сблъскват със самотата и социалната изолация. По данни на Световната здравна организация един на всеки четирима възрастни хора изпитва социална изолация, а 5-15% от подрастващите се чувстват самотни. Тези цифри са тревожни, тъй като самотата се свързва с повишен риск от заболявания и дори преждевременна смърт.

Влиянието на самотата върху здравето

Многобройни проучвания показват, че самотата води до различни здравословни проблеми. Така например според едба от тези научни разработки социалната изолация увеличава риска от деменция с цели 26% при възрастните хора и е свързана с появата на депресия. Също така, добре ивестно е, че самотата увеличава риска от инсулт с повече от 50%. Така че вече няма никакво съмнение, че самотата не е само емоционално състояние.

По-ранни проучвания също така показват, че женените хора са по-щастливи. Но защо самотата влияе не само на емоционалното, но и на физическото здраве? Едно скорошно проучване на учени от Университета в Кеймбридж и Университета Фудан хвърля светлина върху биологичните механизми, свързващи самотата с по-лошото здраве.

Учените са проучили данни от над 42 000 участници в проекта UK Biobank и са установили, че социалната изолация влияе върху нивата на протеините, отговорни за възпалителните, антивирусните и имунните процеси.

Какво представляват протеините на самотата

Специалистите са се фокусирали върху изучаването на протеините в телата на самотните хора и тези, които не са такива. В резултат на това те успяха да идентифицират пет протеина, чиито нива са значително по-високи при самотните хора: GFRA1, ADM, FABP4, TNFRSF10A и ASGR1. Повишените нива на тези протеини могат да доведат до възпаления, имунни проблеми и дори до мозъчни заболявания.

Дългосрочното проследяване на участниците в изследването показва, че повишените нива на тези протеини са свързани и с риск от сърдечносъдови заболявания, диабет тип 2, инсулт и дори смърт. Авторите публикуваха своите изследвания в списание Nature Human Behaviour.

Важно е да се отбележи, че социалните контакти помагат за намаляване на вредните протеини и за поддържане на цялостното здраве. Протеините обаче изглежда са само една от причините за по-лошото здраве на самотните хора. Очевидно е, че други фактори, като например стресът, причинен от социалната изолация, също играят роля.

Как са свързани самотата и стресът

Социалната изолация причинява хроничен стрес при хората, което нарушава хормоналния баланс, повишава нивата на кортизол и може да предизвика хипертония. Постоянният стрес отслабва имунната система, което прави организма уязвим към инфекции и хронични заболявания.

Освен това за самотните хора е по-трудно да се отърват от стреса, причинен от други причини, тъй като няма кой да ги подкрепи или дори просто да ги изслуша. Може би отчасти с това е свързан фактът, че самотата намалява когнитивните функции. Това означава, че самотните хора, както беше споменато по-горе, са по-склонни да имат деменция. До известна степен обаче вредата от самотата върху мозъка може да бъде компенсирана от домашните любимци.

Помагат ли съвременните технологии да се отървем от самотата

Съвременните технологии дават възможност на хората да поддържат връзка и да се чувстват по-малко самотни. Така например винаги можете да влезете в интернет и да намерите някого, с когото да поговорите. Но често тези взаимодействия са повърхностни. Социалните мрежи и месинджърите често създават само илюзията за общуване, оставяйки усещане за емоционална празнота.

Изследванията показват, че срещите лице в лице, при които се използва невербална комуникация, насърчават по-дълбокото разбиране и емоционалната връзка. Така например партньорите, които общуват лице в лице, изпитват повече положителни емоции от тези, които общуват онлайн. Нещо повече, учените дори препоръчват да се прегръщате по-често. Следователно технологиите не могат да защитят напълно човека от самотата.

Екип от учени от Рурския университет в Бохум, съвместно с Нидерландския институт по неврология, комбинира и анализира резултатите от всички предишни изследвания на прегръдките, което води до по-цялостна картина. По-специално, положителните ефекти от докосването са наблюдавани както при децата, включително новородените, така и при възрастните.

Според резултатите от проучването допирът е ефективен за регулиране на нивото на кортизола в кръвта. Припомняме, че това е хормонът на стреса, произвеждан от надбъбречните жлези, който участва в реакцията „бий се или бягай“. Този хормон влияе върху нивата на кръвното налягане, метаболизма на протеините, мазнините и въглехидратите.

В заключение ще кажем, че самотата не е само психологически проблем, а сериозно предизвикателство за общественото здраве. Тя влияе върху биологичните процеси, увеличава риска от заболявания и намалява качеството на живот. Самотата най-често се изпитва от възрастните хора, които вече имат различни заболявания, свързани с възрастта. Ето защо настоящото проучване е отчасти напомняне, че тези хора се нуждаят от повече внимание. Може би като просто застанете и поговорите с такъв човек, можете наистина много да му помогнете.