Ето как постепенно се избавям от контрола и хватката на Google

През последните няколко години се опитвам постепенно да огранича използването на продуктите и услугите на Google или буквално напълно да се отърва от тях. В някои категории бе доста трудно да се откажа от продуктите на Google, а в други категории това бе почти невъзможно. В тази статия ще представя списъка с услуги, за които се опитах да намеря алтернативи, ще разкажа за лекотата (и трудността) на намиране на задоволителна алтернатива и ще споделя опита си.

Мисля, че преди да продължа, трябва да направя едно важно предисловие. Първо, тези забележки са от моя личен опит, това не е подробен преглед на алтернативите на услугите на Google, можете да потърсите другаде подобни сравнения на различни алтернативи. Второ, някои от алтернативите, споменати в тази статия, изискват от вас да създадете собствен сървър, което за много хора ще бъде ограничаващо изискване. Но си струва отвсякъде.

Търсачката на Google

През последните шест или седем години използвах DuckDuckGo като основна търсачка и макар тя да има своите недостатъци, беше доста адекватна. Проблемът с DuckDuckGo е, че в много случаи изглежда не разбира добре заявката за търсене. Тя приема твърде буквално низът за търсене. Въпреки това тя има една полезна функция, която надделява над недостатъците – функцията bang: ако решите, че не сте доволни от резултатите от търсенето и че искате да търсите в Google, можете просто да добавите към заявката !g. Това работи не само за Google, но и за дълъг списък от уебсайтове. Намирам тази функция за изключително удобна, когато искам да потърся конкретен уебсайт, например Wikipedia, YouTube или Amazon.

След като прочетох безкрайните похвали в HackerNews, миналата година опитах да използвам Kagi в продължение на няколко месеца. Kagi има много силни страни. Без допълнителна персонализация резултатите му са очевидно по-добри от DuckDuckGo, а може би дори и от Google. Функцията му за повишаване и понижаване на рейтинга на уеб сайтовете по избор на потребителя е много полезна.

Много ми харесва, че не е необходимо да се промъквате през куп SEO глупости, за да намерите необходимата ви информация. Въпреки това имам две основни оплаквания от Kagi. Първо, най-евтиният ѝ план има месечен лимит от 300 заявки за търсене, а аз изчерпвам този лимит след половин месец. С удоволствие бих платил за тарифа с неограничен брой заявки, ако не беше второто ми оплакване към Kagi: лично аз не смятам, че от гледна точка на защитата на личните данни услуга, която изисква логване и следователно свързва всички ваши действия с вашата самоличност, е по-добра от една услуга, която може да се използва без удостоверяване на самоличността. Затова засега ще продължа да използвам DuckDuckGo.

Електронната поща

За разлика от функцията за търсене и много от другите категории в моя списък, не е трудно да се намери прилична алтернатива на услугата за електронна поща. Лично аз използвам ProtonMail и Fastmail. Proton се позиционира като услуга, насочена към защита на личните данни; подчертава, че използва криптиране от край до край. Пощенската услуга е интегрирана със съхранение на данни, календар, VPN и мениджър на пароли, като в същото време има много разумна тарифа. Ще продължа да използвам ProtonMail като един от имейл акаунтите си, но не ми харесва сложността на използването на имейл клиентите на трети страни с тази услуга. Да, тя включва прилагане на криптиране от край до край и нямам причина да се съмнявам в честността на нейните собствениците, но наистина ли това е криптиране от край до край, ако не притежавате и не управлявате изцяло ключовете?

Освен че се отказах от Google, реших също така да стана пълен собственик на имейл адреса си, включително на името на домейна, така че преди година и половина започнах да използвам Fastmail със собствен домейн. Харесва ми функцията за маскирани имейли на Fastmail, но ако трябва да бъда честен, много днешни услуги предоставят тази функция. За разлика от Proton, услугата FastMail не дава никакви обещания за висока степен на поверителност, но я харесвам заради удобния и изчистен уеб интерфейс и съвместимостта с любимия ми FOSS пощенски клиент за Android.

Снимките

В дните, когато Google Photos предлагаше безплатно неограничено пространство за съхранение на снимките, никой не можеше да го надмине. Да, резолюцията беше ограничена до 16 мегапиксела, но когато използвах Google Photos, нямах телефон с камера с по-висока резолюция. Когато Google се отказа от неограниченото съхранение, другите услуги за съхранение на снимки станаха доста конкурентни. Кратък поглед към Microsoft OneDrive, iCloud, Amazon Photos и DropBox – всички те изглеждат достойни за разглеждане. Но аз не съм изпробвал нито една от тези услуги и не възнамерявам да го правя, защото създадох самостоятелна лична инстанция на Immich, за да съхранявам всичките си снимки. Само за няколко години Immich се превърна от нулата в услуга с много богат набор от функции и въпреки че все още няма стабилна версия, тя е достатъчно стабилна за мен. В допълнение, с инструмента CLI.
immich-go можете много лесно да импортирате медии от експорти на Google Takeout в Immich.

Дискът

Смяната на услугата за съхранение на файлове в електронен облак беше лесна: има много услуги за съхранение на файлове на много изгодни цени. Лично аз първоначално използвах инстанция на Nextcloud, която хоствах сам. Някои от файловете ми все още се съхраняват в Nextcloud, но се оказа, че е бавен при синхронизирането на голям брой файлове, затова избрах по-просто решение. Сега всичките ми важни файлове се намират в директория на домашния ми сървър и когато ми се налага да имам достъп до тях, просто монтирам директорията на лаптопа си с помощта на sshfs. Когато ми е необходим уеб интерфейс, имам работеща инстанция на FileBrowser. Забележка: Харесва ми простотата на FileBrowser. Той прави точно това, от което имам нужда, и нищо повече.

Осъзнавам, че преминаването към друга услуга за съхранение на данни ще бъде по-трудно за хората, които използват Google Drive за съвместна работа и на които често им се налага да споделят файлове с други хора. За щастие, в моя случай просто трябва да избегна загубата на файлове при повреда на лаптопа ми и от време на време да имам достъп до важни файлове от телефона си. А това е важно за конфиденциалността.

Календарите и контактите

Отворените протоколи на CalDAV и CardDAV улесняват използването на повечето клиенти за календари и контакти и превключването между тях. Използвам моята инстанция на NextCloud като сървър за двете услуги и тя работи перфектно. От страна на клиента използвам Fossify Calendar и стандартното приложение за контакти GrapheneOS с DavX5, за да опростя синхронизацията. Наскоро открих, че приложенията Calendar и Contacts в пакета Gnome Desktop Environment също поддържат CalDAV и CardDAV, а това е доста готино! Сега мога давсичко да преглеждам или да добавям към списъка си с календари и контакти чрез телефона, лаптопа или браузъра си!

За тези, които не могат или не искат да хостват своя инстанция на Nextcloud, има много „облачни услуги за продуктивност“, които осигуряват съхранение на файлове, календар, контакти и електронна поща от един акаунт. Най-популярните са Microsoft Outlook и Apple iCloud, но се развиват и алтернативи, ориентирани към защита на личните данни, като Proton.

Смартфонът

Нека започна с това, че съм много благодарен за съществуването на GrapheneOS. Това е същият Android, но с функции за защита на личните данни и сигурност, които силно ограничават възможностите на големите компании да ви шпионират. Включително и самата Google, защото GrapheneOS се предлага по подразбиране без приложения и услуги на Google, инсталирани предварително на обикновения Android телефон. По желание можете да инсталирате услугите на Google Play, но като обикновено едно приложение в пясъчна кутия означава, че Google има същите привилегии като всяко друго приложение в телефона ви и вие избирате какви разрешения да му дадете.

Тънкостите обаче са… ами всъщност са много. Дали те са приемливи за вас, зависи от това къде в скалата на компромиса между неприкосновеност на личния живот и удобство се намират вашите предпочитания. Защото за съжаление, за да получите едното, трябва да пожертвате част от другото. Първият проблем е, че GrapheneOS работи само на устройствата Google Pixel. Това е така, защото проектът GrapheneOS има приличен списък с изисквания за сигурност и поддръжка, на които трябва да отговаря устройството. Изглежда, че в момента само Google Pixel отговаря на тях. Ако вече имате телефон Pixel (както в моя случай, когато реших да изпробвам GrapheneOS), това не е проблем. Но ако нямате такъв, ще трябва да решите дали искате да подкрепите бизнеса на Google, като си купите устройство, което тя произвежда, дори и да ограничите контрола на Google върху цифровия ви живот. За мен това е приемлив компромис.

Другият проблем е, че много приложения или няма да работят, или ще бъдат частично повредени. Използвам GrapheneOS от общо 16 месеца в две серии, по 8 месеца на всяко от двете устройства – първо на Pixel 3a, а сега на Pixel 7. Едва преди около два месеца реших да използвам услугите на Google Play (в пясъчника). В тази конфигурация има цяла категория приложения, които не можете да използвате: най-важните от тях са банковите и финансовите приложения, те просто отказват да се стартират. Много от стартираните приложения са с нарушени функции: по-специално известията няма да работят в много приложения.

Някои приложения постоянно се оплакват, че телефонът няма услугите на Google Play и следователно се оказва неподдържан, но в по-голямата си част те продължават да работят (имам предвид Snapchat). Но открих, че все още се справям. Приложения като Telegram, Signal и Whatsapp използват собствен механизъм за доставка на нотификациите, така че те не са засегнати, ако изключите оптимизацията на батерията за тях.

Всички банки, в които имам сметки, имат мобилни уебсайтове, които работят сравнително добре. Дори успявам да резервирам пътувания с Uber през мобилния уебсайт, което ме изненада приятно. Функциите за определяне на местоположението не работят, но мисля, че това е свързано по-скоро с браузъра, отколкото със самия Uber. Опитах се да изтегля колкото се може повече приложения от F-droid (магазинът за приложения за избор на Android). За собствените приложения използвах магазина Aurora, който е алтернативен клиент за избор на Google Play Store. Не е идеално, но е по-добре, отколкото ръчното изтегляне на APK файлове от сайтове като APKPure и APKMirror.

Преди около два месеца, в момент на раздразнение, реших да сложа Google Play Services и Google Play Store в пясъчна кутия, за да видя дали това ще подобри потребителското изживяване. Някои неща станаха забележимо по-добри, като например известията работят във всички приложения, инсталирането на нови приложения е много по-лесно, освен това мога да инсталирам финансови приложения и да ги използвам без проблем. Това все още е далеч от потребителското изживяване на обикновения Android, например приложенията не се актуализират автоматично, а трябва ръчно да отидете в Google Play Store, за да ги актуализирате. Неудобно е, но неминуемо ще трябва да загубите част от функционалността, когато ограничите разрешенията на божественото ниво, които Google има в обикновеното Android устройство.

Малко отклонение: една от най-трудните битки тук беше битката с Android Auto. Въпреки името, Android Auto не е част от проекта Android Open Source Project (AOSP). Това е патентован стандарт, а приложението Android Auto в телефона ви е патентовано приложение с привилегирован достъп до системата. Ако искам навигацията в главното устройство на автомобила ми да работи с картите на оптичния сензор, това не може да стане без това привилегировано патентовано приложение между тях. До януари 2024 г. дори не можехте да използвате Android Auto в GrapheneOS, но сега то поне се поддържа, макар и да изисква инсталация в пясъчника на Google Play.

Всеки път, когато се дразня от GrapheneOS, се сещам за закупуването на iPhone, използването му без приложенията на Google и удобството на продуктите на Apple, които „просто работят“. Но тогава бих предал контрола над голяма част от дигиталния си живот на друга голяма технологична компания, затова все още не съм си купил iPhone. Apple обича да показва, че поне се преструва, че се грижи за личните ни данни повече от другите технологични компании, но аз се опитвам да не разчитам на обещанията и когато е възможно, използвам купища софтуер по избор, на който мога да се доверя. Затова ще продължа да използвам GrapheneOS на моя Pixel (поне в близко бъдеще).

Картите

OpenStreetMap е страхотен набор от данни. В много случаи тя е по-добра от Google Maps по отношение на точността на картите. Активно я използвам. Но Google Maps е много повече от просто данни за картите: има клиентско приложение с еднакъв интерфейс за всички платформи, указания за маршрута и навигация, информация за обществения транспорт, данни за задръстванията и, което е най-важно за мен, отзиви за предприятията и тяхното работно време. Огромният размер на Google работи в негова полза и не ми е известно да има проекти за създаване на отворен набор от данни за отзиви за компании. Поради всичко това ми е трудно да се откажа напълно от Google Maps. Приложенията, базирани на OpenStreetMap, като Organic Maps, са чудесни и ги използвам често, но също така често се обръщам към уебсайта на Google Maps, например когато търся ресторанти или изчислявам разстоянието за пътуване с кола.

Видеата

За съжаление за YouTube на практика няма алтернатива. Да, технологично е трудно да се излъчва видео по интернет, но е с пъти по-трудно да се събере критична маса от създатели и зрители, за да се обърне тенденцията. Всички създатели на съдържание са в YouTube, така че хората отиват там за да намерят необходимото съдържание. Всички зрители са в YouTube, така че авторите публикуват именно там своите видеоклипове. Съществуват платформи, които се опитват да предоставят алтернатива, но те до голяма степен не са познати на широката общественост. Никога не съм обмислял сериозно използването на PeerTube, защото не познавам автори, които публикуват видеоклиповете си в инстанция на PeerTube. Nebula.tv изглежда обещаващо и някои автори, които харесвам, публикуват видеоклипове там. Имам акаунт в Nebula, но рядко го използвам, защото повечето ми видеоклипове са качени в YouTube, а когато отворя Nebula, се оказва, че вече съм гледал всички интересни видеоклипове в YouTube.

Заключение

Понастоящем е изключително трудно да избегнете продуктите и услугите на Google и трябва да жертвате много удобства, за да намерите алтернативи. Въпреки това в много от продуктовите сегменти, доминирани от Google, има функционални алтернативи и алтернативи, свързани с неприкосновеността на личния живот, и смятам, че предизвикателството да се намали зависимостта от Google си заслужава. Ако сте решителни, самостоятелното хостване може да осигури още по-голяма свобода и неприкосновеност на личния живот. На някои хора това е необходимо.