Ето кои са начините за полет в космоса, ако имате пари

Ерата на космическия туризъм започна през 1990 година, когато японският астронавт Тоехиро Акияма посети станцията Мир с помощта на космическия кораб Союз ТМ-11. Оттогава Мир и Международната Космическа Станция бяха посетени от над десет космически туристи, всеки от които заплати за това пътешествие от $20 до $50 милиона, но към днешен ден тези полети са прекратени.

Изглежда че обикновеният милиардер вече не може да излезе в космоса? Не е съвсем така – подобни космически проекти подготвят редица компании. Нека се спрем на някои от тях.

Да докоснеш небето

Най-евтиният и лесен начин е късият суборбитален полет. Издигат ви на височина около 100 километра, където според Международната федерация по астронавтика е границата с космоса. Там можете да се насладите на черното небе над главата си, да разберете дали Земята е плоска или кръгла и да си направите снимки. След това започва падане към Земята при което за около две минути изпадате в безтегловност, следват десет минути претоварване и накрая се приземявате на повърхността на нашата планета, където тържествено ще ви обявят за астронавт и ще ви връчат специална грамота.

Компанията Virgin Galactic от вече десет години обещава, че тази атракция ще стане достъпна „тази или най-късно следващата година“, но изглежда, че вече всичко е готово за започването на комерсиалните полети. Нейният специализиран самолет VSS Unity през последните 4 години значително увеличи скоростта и височината на полета. През 2016 година той се издигна на 34,9 км над морското равнище, а миналата година височината достигна 89,92 км при скорост 3,04 Маха. Най-характерната черта на този подход е, че за полета на VSS Unity не е необходимо да се плаща скъп наем за космодрум – до височина 13 км апаратът се издига от специалния самолет WhiteKnightTwo, след което VSS Unity се отделя от него и продължава издигането със собствения си ракетен двигател.

Колко струва този полет? Първоначалните цени бяха над $10 милиона. Според сегашните прогнози полетът с VSS Unity ще струва от $1 до $5 милиона. Компанията вече е събрала предварителен депозит в размер на $250 000 от всеки от 600-те потенциални астронавти. Първият комерсиален полет е обявен за това лято.

В областта на бюджетния космически туризъм Virgin Galactic ще срещне конкуренция в лицето на Blue Origin – ракетната компания на основателя на Amazon Джеф Безос. Blue Origin тръгна по друг път – нейният космически кораб за многократно използване New Shepard е пилотирана капсула, която се извежда в орбита от едностепенна ракета носител. След това капсулата се спуска на Земята с помощта на парашути, като ракетата носител също каца вертикално в района на космодрума.

На 11 декември миналата година 18-метровата ракета носител изведе в космоса капсула, която побира 6 души, на, височина 104,5 км. След 7 минути и 30 секунди ракетата носител кацна обратно на полигона, с след още три минути се завърна и капсулата, безопасно забавена от парашутите. Според думите на генералния директор на Blue Origin Боб Смит, комерсиалните полети могат да започнат още тази година, но цената засега не е известна.

Около света за 90 минути

Но подобен 10-минутен полет явно не е това, което бихте искали да получите за няколко милиона долара. Ако искате да останете по-дълго в орбита ще трябва да почакате докато SpaceX предостави тази възможност. Космическата компания на Илън Мъск многократно показа, че нейната капсула може да излиза в орбита и да оцелява, дори и ако ракетата носител бъде взривена. SpaceX работи съвместно с туристическата компания Space Adventures, за да предложи пълноценни орбитални космически полети около Земята през 2021 година.

Космическият кораб Dragon на SpaceX е първият комерсиален апарат, скачил се с МКС, като това за първи път се случи през 2019 година.

„Тази историческа мисия ще прокара пътя към това, космическите полети да станат възможни за всички хора, които мечтаят да полетят в космоса“ – каза президентът на SpaceX Гуен Шотуел.

Всички, които полетят със SpaceX и Dragon ще имат право да се хвалят с това, че са най-високо летелите космически туристи, понеже орбитата на космическия кораб Dragon при афелий е двойно по-висока от орбитата на МКС. Според различните съобщения в медиите, участниците в тези полети ще могат да се насладят на вида на нашата планета, каквато са я видели през 60-те години астронавтите от програмата Gemini. Космическите туристи ще бъдат в безтегловност по време на целия космически полет, който ще продължи около 90 минути, като през това време Dragon ще направи една обиколка около Земята.

Цената на този полет засега не е обявена, но е известно, че НАСА плаща за едно място в капсулата Dragon по $55 милиона. Но туристическия полет не включва скачване с МКС и според Гуен Шотуел, ще бъде много по-евтин.

Отдих в орбитален хотел

Да се остане няколко дни в орбита е съвсем реалистично и това вече бе правено от космическите туристи, пристигнали на МКС.

На този фон НАСА миналото лято обяви, че ще даде възможност на космическите туристи да остават на Международната Космическа Станция при изгодна цена – само $35 000 на денонощие. Но преди да се откажете от направената резервация при Virgin Galactic, трябва да имате предвид, че в тази цена е включена само „нощувката“. И ако нямате собствена ракета ще трябва да платите за едно място в Dragon или Союз, което значително ще увеличи цената на този отдих.

След тази обява на НАСА компанията Bigelow Space Operations веднага заяви, че ще купи четири места за капсулата Dragon, като цената на едномесечния тур в МКС за космическия турист е едва $52 милиона. Но по-късно компанията се отказа от тези наполеонови планове.

Не е маловажен и въпросът къде ще живеят тези туристи. Пространството в МКС е ограничено и ако там се съберат десетина души, те ще си пречат. За да реши този проблем НАСА наскоро постигна споразумение с компанията Axiom Space за изграждането на комерсиален модул, който е съединен с МКС. Този модул се очаква да бъде готов през 2024 година и това ще бъде първата стъпка към изграждането на луксозна частна космическа станция с дизайнерски интериор и безплатен Wi-Fi.

Компанията Axiom възнамерява да продава 10-дневни пътешествия до МКС още през следващата година. Цената не се съобщава, но излезе информация, че вече има един клиент, който е платил $55 милиона.

Друга компания, която възнамерява да отвори хотел в орбита около Земята, е Orion Span. Тя възнамерява да изгради космическата станция Aurora до 2022 година. Според съобщенията в медиите, 12-дневният престой в този хотел ще струва едва $9,5 милиона – отлична цена, като се има предвид, че в нея е включен и полета до космическия хотел. Последно време няма никаква информация за това, докъде е стигнала Orion Span в постигането на тази своя цел, но в сайта на компанията се приема предплащане от едва $80 000. Приемат се и биткойни – не губете чека.

До Луната и по-далече

Ако планирате в близкото бъдеще космическо пътешествие извън пределите на ниската околоземна орбита, то навярно се казвате Юсаку Маедзава. През 2018 година основателят, собственик и генерален директор на SpaceX Илън Мъск съобщи, че милиардерът Маедзава, основателят на най-големия японски сайт Zozotown, чрез който се продава облекло от най-висша мода, е направил резервация за полет около Луната, без да се каца на нейната повърхност.

Ракетата способна на подобно нещо се нарича BFR или Big Falcom Rocket и именно с нейна помощ Мъск възнамерява да покори Луната и Марс. Сега тази ракета активно се разработва и започнаха първите тестове. Да си припомним, че SpaceX обеща, че с нейна помощ през 2022 година ще достави полезен товар на Марс.

Нито Маедзава, нито Мъск съобщиха колко е дал японският милиардер за този полет, но основателят на SpaceX намекна, че тази сума е покрила немалка част от разработката, която струва според различните оценки от 2 до 20 милиарда долара. А наскоро Forbes съобщи, че Маедзава е престанал да се занимава със своята компания и е продал контролния пакет акции за $2,6 милиарда, за да може да има повече време за подготовката си за полета до Луната.

Но ако за вас Луната е твърде лесна цел, то трябва да обърнете внимание на Марс. За строителството на град за един милион души на червената планета, ще са необходими много специалисти и Мъск възнамерява да намали цената за билета в едната посока до „скромните“ $500 000. По този начин не само супер богатите хора ще могат да се присъединят към покорителите на Червената планета,  а и средно заможните хора.

Какво се получава в крайна сметка? Много планове и обещания, и сравнително малко действия. Но е съвсем реално в следващите месеци до една година да бъде извършен туристически суборбитален полет с Virgin Galactic или да се направи една обиколка на Земята с космическия кораб Dragon от SpaceX, понеже тези апарати наистина летят, при това доста отдавна. Но хотели в орбита и още повече пътешествия до Луната и Марс могат да се очакват в много по-далечно бъдеще и в най-добрия случай нещо подобно ще стане възможно към края на 2020-те години. Перспективите пред туристическите космически полети са ясни: все повече компании започват да се интересуват от космоса и е напълно възможно хората още от следващото поколение да могат да резервират полети около Луната.