Запалването на „изкуственото слънце“ официално се отлага – първите операции на реактора за термоядрен синтез ITER се отлагат за 2035 година

Вчера беше последният ден от заседанието на Съвета на ITER, по време на което бяха определени нови срокове за ключовите етапи от проекта за изграждане на широкомащабен термоядрен реактор. Забавянето може да достигне до 10 години.

Това ще оскъпи проекта, но като цяло няма да повлияе на постигането на поставените преди 10 години цели – да се запали „изкуствено слънце“ на Земята и да се осигури почти безкраен източник на чиста енергия.

Според първоначалния план първата плазма в реактора на ITER, който се изгражда във Франция с участието на 33 държави, включително Русия трябваше да бъде произведена през 2025 година. Сега това е официално признато за невъзможно. Оказа се, че секторите на вакуумната камера, в които трябва да циркулира плазмата са произведени с несъответствие с размерите, което сега трябва да се коригира, като са налични и дефекти в заваряването на охлаждащите тръби на корпуса на вакуумната камера, което наложи подмяната на десетки километри от тях.

Новият ръководител на ITER, Пиетро Барабаски подчерта, че дори и без дефектите, предишните срокове не са могли да бъдат спазени, тъй като строителството се е забавило. На брифинг през юли генералният директор на проекта ще представи по-подробен доклад и нови срокове за етапите на въвеждане в експлоатация на реактора. Засега той казва, че началната фаза на експлоатация, която се състои в стартиране на реакциите деутерий-деутерий за синтезиране на тритий е отложена за 2035 година. Преди това първите пълномащабни реакции на термоядрен синтез в съоръжение, захранвано с деутерий-тритий бяха планирани за тази година.

Новият график не означава, че всички научни операции по проекта са отложени с 10 години. Експериментите с малки плазмени потоци ще започнат по-рано, тъй като реакторът е сглобен. Също така е вероятно първата плазма да започне да се генерира по-рано от 2035 година. В крайна сметка целта на ITER е да се отстранят възможно най-много неравности по пътя, така че изграждането на всички следващи търговски реактори да бъде възможно най-лесно. Всички участващи държави, представени в Съвета на ITER са се съгласили недвусмислено с това.

Реакторът ITER не е предназначен за производство на електроенергия.

Тази задача ще бъде поверена на друг международен проект – DEMO, който включва изграждането на електроцентрала с помощта на реактор за термоядрен синтез от типа токамак. Задачата на ITER е да докаже концепцията – функционирането на мащабен реактор за термоядрен синтез, базиран на схемата на токамака. В идеалния случай реакторът трябва да осигурява 500 MW мощност в продължение на поне 400 секунди без прекъсване, като същевременно консумира 50 MW директно за нагряване на плазмата. Спомагателните структури на реактора могат да консумират допълнителни 300 MW, но за пилотна инсталация това е незначително. Производството на енергия все пак ще бъде положително. Жалкото е само, че проектът се отлага отново.