Заплаха със скорост 16 000 км/ч. Трима китайски тайконавти заседнаха в станцията Тянгун

Екипажът прекара шест месеца в орбита и сега очаква резултатите от техническия анализ.

Китайската космическа мисия се сблъска с неочаквани трудности: завръщането на трима членове на екипажа от орбиталната станция „Тянгун“ беше отложено поради възможен сблъсък на космическия кораб с парче космически боклук. Завръщането на екипажа на Шънчжоу-20 беше определено за четвъртък, 6-ти ноември, но в създалата се високорискова ситуация ръководството на програмата реши да спре полета до приключване оценката на ситуацията.

Според изявление на Китайската агенция за пилотирани космически полети вероятното въздействие на отломки върху кораба за завръщане е причината за отлагането. В момента се извършват технически анализи на състоянието на кораба и се определят възможните заплахи за екипажа. Екипажът на мисията стартира от космодрума Джукуан през април и прекара шест месеца на борда на станцията – втората действаща пилотирана станция наред с МКС.

Инцидентът подчертава неотложността на проблема със замърсяването на околоземното пространство. Фрагменти от старите сателити, ракетни степени и микрометеороиди се превръщат в заплаха за космическите мисии. Дори обекти с размери от един сантиметър при скорост над 16 000 километра в час могат да причинят щети, сравними по сила с експлозията на ръчна граната.

Ситуацията се влошава от тестовете на антисателитните оръжия. След подобни тестове орбитата се насища с нови опасни фрагменти. Международната космическа станция също редовно се сблъсква с този проблем и трябва да коригира орбитата си, за да избегне сблъсъците.

Въпреки че в миналото са били обсъждани алтернативни спасителни сценарии, като например изстрелване на безпилотен космически кораб, който да върне екипажа, все още няма информация дали този план ще бъде осъществен. Междувременно тримата тайконавти остават на станцията в очакване на по-нататъшни инструкции. На видеозаписи от последните дни се вижда, че те поддържат работно настроение, като приготвят храна в условията на безтегловност, включително пекат пилешки крилца в специална фурна.

Проблемът с космическите отпадъци остава нерешен въпреки усилията на научната общност. Докато разработването на ефективни методи за почистване на орбита изостава от темповете на замърсяване, участниците в мисии с голяма продължителност остават изложени на риск от неконтролируемото движение на опасните отломки.