Вчера сутринта местно време близо до Силициевата долина (район в Калифорния, САЩ) електрическият дирижабъл Pathfinder 1 се издигна в небето за първи път, като производителят му LTA Research се надява, че ще постави началото на нова ера на екологично чисти въздушни пътувания. Съоснователят на Google Сергей Брин изигра важна роля във финансирането на проекта. Със своите 124,5 метра дължина Pathfinder 1 е най-големият летателен апарат след гигантския 245 метров и печално известен дирижабъл „Хинденбург“ от 30-те години на миналия век, но за разлика от него той използва за подемна сила инертен хелий, а не запалимия водород.
Pathfinder 1 е построен изцяло от нулата, като са използвани нови материали и съвременни технологии, използвани често в дроновете като дистанционно управление, електрически двигатели и лидар. Хелият, който изпълва корпуса се намира в 13 гигантски найлонови отделения и се контролира с помощта на лазери. Твърдият защитен „скелет“ на Pathfinder 1, облечен в лек синтетичен материал Tedlar се състои от 10000 подсилени с въглеродни влакна полимерни тръби, свързани с 3000 титаниеви втулки.
12 електрически двигателя, захранвани от дизелови генератори и батерии осигуряват нужната сила за вертикално излитане и кацане. Новият електрически дирижабъл има проектна максимална скорост от 120 км/ч, но първите тестови полети ще се проведат при много по-ниски скорости.
Вчера сутринта (местно Калифорнийско време) дирижабълът безшумно напусна хангара на летище Мофет на НАСА, движейки се със скоростта на пешеходец, поддържан от десетки инженери и техници на компанията. Програмата за летателни изпитания на дирижабъла започна с първите лъчи на утринното слънце, тъй като инженерите се надяват да проучат поетапно как приблизително 28 300 кубически метра хелий, изпомпани в устойчивата на атмосферни влияния полимерна обвивка ще се държат под горещото калифорнийско слънце.
Предстоят поредица от летателни тестове преди Pathfinder 1 да бъде преместен в Акрон, Охайо, където LTA планира да построи още по-голям дирижабъл – Pathfinder 3. В крайна сметка компанията възнамерява да създаде серия дирижабли за оказване на помощ при бедствия по пътищата и за пътнически транспорт с нулеви въглеродни емисии.
Освен това гигантският дирижабъл изглежда ще се превърне в забележителност на Силициевата долина през следващата година, тъй като компании като Google, Meta и Amazon проявяват засилен интерес към неговата строителна технология и нови материали.
В началото на септември Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA) издаде специален сертификат за летателна годност на Pathfinder 1, който разрешава тестови полети в района на Федерално летище Мофет и близкото летище в Пало Алто, както и над южната част на залива на Сан Франциско. Първоначалните изпитания ще се проведат на няколко метра над земята, последвани от прости маневри в района на и след това серия от полети над залива.
Първите 50 полета на Pathfinder 1 ще позволят на дирижабъла да се издигне на височина не повече от 460 метра под контрола на двама пилоти за постигане на максимална надеждност, въпреки че дирижабълът е проектиран да бъде управляван от един човек поради високата си степен на автоматизация. Сертификатът на FAA за тези 50 полета на Pathfinder 1 изтича през септември 2024 година.
Малко вероятно е дирижаблите да заменят изцяло самолетите, но те биха могли да заемат важно място в транспорта с нулеви въглеродни емисии. Важна ниша за използването на по-леки от самолетите/хеликоптерите електрически въздухоплавателни средства може да бъде реагирането на природни бедствия, като земетресения, вулканични изригвания и урагани.
Pathfinder 1 ще може да носи около 4 тона товар, освен екипажа и горивото си, но бъдещите хуманитарни дирижабли ще се нуждаят от много по-голям полезен товар. Те вероятно ще използват технологии с нулеви въглеродни емисии, като например водородни горивни клетки за производство на електроенергия. Ще са необходими много усилия и упорита работа, за да се докаже, че следващото поколение свръхголеми дирижабли ще отговарят на изискванията за безопасност и надеждност, равни на тези на съвременните търговски самолети.
„Това бяха 10 години кръв, пот и сълзи. Ние показахме на себе си и се надяваме да покажем на останалия свят, че можем да увеличим размера и производителността си, и аз вярвам в потенциала ни да увеличим мащаба си отново в бъдеще.“
казва главният изпълнителен директор на LTA Алън Уестън
Всичко важно от света на технологиите, директно в пощата ти.
С абонирането приемате нашите Условия и Политика за поверителност. Може да се отпишете с един клик по всяко време.
Коментирайте статията в нашите Форуми. За да научите първи най-важното, харесайте страницата ни във Facebook, и ни последвайте в Google Новини, TikTok, Telegram и Viber или изтеглете приложението на Kaldata.com за Android, iPhone, Huawei, Google Chrome, Microsoft Edge и Opera!
