Заради Китай: Светът е застрашен от недостиг на волфрам – това ще оскъпи електрониката и не само

Когато става дума за електроника, първите неща, които ни идват на ум са силиций и литий. Волфрамът се свързва с производството на електрически крушки, но той играе не по-малко важна роля в електронната индустрия поради високата си топло и електропроводимост. Той се използва при производството на диоди, транзистори, свръхпроводници и други. Не е изненадващо, че ограниченията в доставките на волфрам оказват забележимо въздействие върху редица промишлени сектори.

На Китай се падат над 80% от световното производство на волфрам, което поставя страната в стратегическа позиция на фона на ескалиращото напрежение със САЩ.

На 4 февруари Министерството на търговията и Главната митническа администрация на Китай обявиха контрол върху износа на волфрам, телур, бисмут, молибден, индий и други редки метали. Очакваше се, че тези китайски действия ще навредят на американската промишленост, но изглежда, че предприятията в Япония и Южна Корея също ще бъдат сериозно засегнати.

Волфрамът е основна суровина за ядрената енергетика, военната, космическата и полупроводниковата промишленост. Химичните съединения на волфрама се използват в катализаторите, неорганичните пигменти и високотемпературните смазочни материали. Високата му температура на топене го прави идеален материал за използване в електродни контакти при високотемпературни приложения.

Контролът върху износа на Китай шокира международните компании, които сега активно търсят алтернативни източници на волфрам, което не е лесно предвид статистиката за производството му (данни за 2022 година, в хиляди тонове по отношение на чистия метал):

• Китай – 71;
• Виетнам – 4,8;
• Русия – 2,3;
• Боливия – 1,4;
• Руанда – 1,1;
• Австрия – 0,9;
• Испания – 0,7;
• Португалия – 0,5;
• Други (Северна Корея, Бразилия и др.) – 1,4.

Понастоящем само 18 дружества в Китай имат разрешение да изнасят волфрамови суровини. Lianyou Metals, един от петте най-големи износители е увеличил цената на натриевия волфрам, основна суровина за волфрамовите продукти с близо 10% от януари насам. Това, като се вземат предвид веригата на доставки и складовите наличности ще окаже въздействие върху свързаните с него отрасли през март. Дружеството не изключва по-нататъшни увеличения на цените.

Според анализатори цените на международния пазар все още не са изпитали значителни колебания, тъй като пазарът все още следи ситуацията.

Процесът на подаване на заявления за износ в Китай отнема от 6 до 8 седмици и понастоящем нито едно дружество не е подало заявление за квалификация за износ. Очаква се до края на април китайският волфрам да бъде трудно откриваем на световния пазар. Участниците в сектора смятат, че изискването на Китай дружествата да подават отново индивидуални заявления за износ с целева държава бележи отклонение от предишната система за управление на годишните квоти.

Първоначално се смяташе, че китайският контрол върху износа е насочен предимно към САЩ. Експерти обаче твърдят, че САЩ не са основен получател на волфрам и неговите съединения от Китай.

САЩ се снабдяват основно от Канада, а за някои американски компании 25-процентната тарифа върху канадския внос се е превърнала в по-голям проблем от неотдавнашния контрол на износа от страна на Китай. Големи американски компании все още купуват някои волфрамови съединения от Китай, особено натриев волфрамат и волфрамов оксид, но общият внос постепенно намалява през последните години.

Политиките за контрол на износа ще засегнат най-вече Япония и Южна Корея, които не само осигуряват силно търсене на китайски волфрам, но и снабдяват Съединените щати с продукти, свързани с волфрама. Тази промяна на фокуса подчертава сложната динамика на глобалните вериги за доставки и далечните последици от стратегическите решения на Китай.

Очаква се до края на първото тримесечие рязкото нарастване на търсенето значително да повиши рентабилността, главно поради по-високите цени на натриевия волфрам. Въпреки това колебанията в разходите за суровини, особено в резултат на преработката остават ограничени, което допълнително стабилизира ценовата динамика.

Експерти от индустрията смятат, че дългосрочната стратегия на Китай е да изнася продукти с висока добавена стойност, а не суровини. Въпреки че цената на суровия волфрам е висока, неговата стойност може да се увеличи многократно след преработката му в модерни продукти. По този начин Китай очаква да повиши конкурентоспособността на своята промишленост и да насърчи международните компании да открият преработвателни предприятия в страната, а не просто да изнасят суровини.