Преди да се премести в Мериленд миналата седмица, Сара Адлер е използвала редовно библиотеките в своя окръг Колумбия и библиотеките в съседните окръзи като Вирджиния и Мериленд, за да чете книги онлайн. Приложението Libby, гладка и лесна за използване услуга на компанията OverDrive, ѝ дава достъп до милиони заглавия. Когато тя обаче се премества, взема друга карта за достъп до електронната колекция на друга библиотека, както и по-голям консорциум, към който принадлежи библиотеката. Тя чете почти всичките книги на телефона си, чрез приложението, и успява да се наслаждава на любимите си жанрове във всяка възможна свободна минута, която ѝ остава между работата и грижите за 2-годишното ѝ дете. Със съпруга ѝ у дома, четат повече книги, предимно исторически и романтични произведения, а и двамата признават, че най-много време за четене през последните години са имали от началото на коронавирусната пандемия досега. По нейните изчисления, само от началото на годината вече е прочела повече от 150 книги.
Адлер купува книги „рядко“, както сама казва, „за което се чувствам зле. Като човек, който се надява един ден и негови книги да бъдат издадени на хартия, се чувствам зле, че почти не подкрепям финансово авторите на произведения.“
Читатели, които предпочитат да четат електронно като Адлер, напоследък са целевата група на много издателства. След като пандемията затвори физическите клонове на много библиотеки тази пролет, покупките на електронни книги нараснаха с 52% спрямо същия период миналата година, според OverDrive, която си партнира с 50 000 библиотеки по целия свят. Hoopla, друга услуга, която свързва библиотеките с издателите на книги, казва, че 439 библиотечни системи от САЩ и Канада са се присъединили към платформата от месец март насам, като по този начин броя на членовете е нараснал с 20 процента.
Някои обществени библиотеки, които тепърва навлизат в дигиталните каталози, се радват да могат да предложат на своите читатели нов вид възможности за четене. Библиотеката в Арчър Сити, Тексас, където населението наброява 9 000 души, получи безвъзмездна помощ за присъединяване към OverDrive това лято. Новата колекция от електронни книги „наистина е прекрасна“, казва директорът на библиотеката Гретхен Абернати-Кук. „Последните няколко месеца бяха толкова стресиращи и негативни. Електронните книги са нещо положително. Всяко ново нещо дава надежди.“
Но нарастваща популярност на електронните библиотеки също засили дългогодишното напрежение между издателите, които се страхуват, че цифровите копия поглъщат съществен дял от продажбите им, и физическите библиотекари, които се опитват да обслужват своите общности по време на пандемия. От 2011 г. насам петте най-големи издателства в САЩ Penguin Random House, Hachette Book Group, HarperCollins and Schuster и Macmillan имат ограничено предоставяне на електронни книги в библиотеките – в повечето случаи всяко от тях има между 26 и 52 дигитални заглавия във виртуалните каталози. Читателите могат да разглеждат, изтеглят и да се присъединяват към списъците с чакащи и да връщат книги от цифровата библиотека от уюта на дома си и книгите автоматично се премахват от устройствата им в края на периода на заемане.
Според последното проучване, библиотеките в САЩ плащат между 20 и 65 щатски долара за копие от дадена книга, а средната цена за индустрията в страната за хартиена книга е 40 щатски долара – в сравнение за същото заглавие в електронен формат, на виртуалните библиотеки се налага да платят не повече от 15 щатски долара, за да се сдобият със същата електронна книга онлайн. Разликата тук обаче е, че при дигиталните копия, библиотеките не закупуват едно издание, а заплащат лиценз, за който плащането е периодично.
Нарастващото търсене на цифрови материали накара някои библиотекари да променят това, което купуват, въпреки че се притесняват от свиване на бюджетите на фона на икономическата рецесия. Неотдавнашно проучване сред 400 библиотекари в САЩ и Канада установи, че една трета от тях харчат по-малко за физически книги, за сметка на електронните книги, аудио книгите и DVD-та със записи на аудио книги от началото на пандемията. Двадесет и девет процента са замразили или намалили бюджета си.
„Условията за лицензиране на издателите правят много трудно библиотеките да могат да си позволят електронни книги“, казва Мишел Джеске, директор на обществената библиотека в Денвър и президент на Асоциацията на публичните библиотеки. „Моделите на ценообразуване не работят добре за библиотеките.“ Между януари и юли в системата на Денвър са изтеглени с 212 000 книги повече спрямо същия период през миналата година, което е увеличение в размер на 17 процента.
Миналата година издателството Macmillan направи допълнителна стъпка, ако ограничи всяка библиотечна система да разполага само с до едно цифрово копие на новите заглавия, което ще се продава на половината от цената на хартиеното копие, докато не изминат два месеца от тяхното представяне. Главният изпълнителен директор на Macmillan Джон Сарджънт заяви, че се притеснява, че има твърде малко ефективни взаимодействия между издателите и виртуалните библиотеки. Той оправдава прогреса, който последните въвеждат, по следния начин: „За да вземете книга назаем в дните преди дигитализацията, беше необходимо да използвате транспорт до мястото, където се намира библиотеката, след това да отидете да върнете книгата и понякога плащате онези досадни глоби, които се дължат ако сте забравили да я върнете навреме“, пише той в писмо. „В днешния цифров свят няма такива неефективни пазарни взаимодействия.“ Много библиотекари, аргументирайки политиката на Macmillan раздразниха много от директорите на големи градски библиотеки, които и без това търсят нови и забележителни книги, като някои от тях дори предприеха стъпки за бойкотиране на издателството.
Но в средата на март, дни след като библиотеките по целия свят започнаха да затварят, Macmillan се отказаха от политиката. „Има моменти в живота, когато различията трябва да бъдат загърбени“, пише Сарджънт в изявлението си от тогава. Говорител от издателство Macmillan е отказал да отговори на исканията за коментар от медиите.
Библиотекарите твърдят, че дигиталните каталози насърчават продажбите в дългосрочен план, като запознават читателите с автори, чиито книги не биха могли да четат по друг начин. Изследванията от финансираната от OverDrive организация Panorama Project показват, че литературните клубове и виртуалните библиотеки увеличават или не оказват влияние върху дадено книжно заглавие, но почти никога не оказват негативно въздействие. Тази година например продажбите на електронни книги са нараснали с 7,6% до месец юни, според NPD Group. Panorama Project провежда по-задълбочени изследвания по въпроса.
„Мисля, че едно от нещата, които ще видим след края на тази година , е, че значението на библиотеките ще става все по-силно осъзнавано от хората“, казва Гей Лешарлес Гонсалес, ръководител на проекта „Panorama Project“. „Всеки издател, за който 2020 година ще приключи с положителни финансови резултати, ще дълги това на библиотеките“, също казва той.
Дебатът привлече вниманието във Вашингтон. Миналата година подкомисията на Антимонополния парламент започна разследване на конкуренцията на цифровия пазар на книги, а председателят на подкомисията Дейвид Сицилин се срещна с адвокати на някои от най-големите библиотеки в САЩ. „Целия брой на тези преговори между библиотеки и издатели през последното десетилетие произлиза от мястото, където библиотеките не се радват на почти никакво зачитане – а именно в дигиталната ера. Но изглежда сега последните са намерили начини да променят това, а издателите се бунтуват“, казва Алън Инуи, старши директор по публичната политика и връзките с правителството в Американската асоциация на библиотеките. „В дългосрочен план трябва да има промяна или в средата или в бранша. Това може да означава и законодателни промени“, завършва коментара си.
Всичко важно от света на технологиите, директно в пощата ти.
С абонирането приемате нашите Условия и Политика за поверителност. Може да се отпишете с един клик по всяко време.
Коментирайте статията в нашите Форуми. За да научите първи най-важното, харесайте страницата ни във Facebook, и ни последвайте в Google Новини, TikTok, Telegram и Viber или изтеглете приложението на Kaldata.com за Android, iPhone, Huawei, Google Chrome, Microsoft Edge и Opera!
