Зукърбърг предложи да се намалят изследванията относно вредата на Instagram за децата след скандално проучване

През септември 2021 г. беше разкрито, че собственото проучване на Meta (тогава Facebook) показва заплаха за психичното здраве на тийнейджърките, породена от Instagram. Главният изпълнителен директор Марк Зукърбърг обаче реши да не променя Instagram, а по-скоро подхода на компанията към провеждането на изследвания.

The Wall Street Journal публикува история, базирана на документи, получени от разобличителка, бивша служителка на Facebook Франсис Хауген. Вътрешно проучване на компанията установи, че 32% от тийнейджърките, които съобщават, че се чувстват депресирани относно телата си, са още по-зле, когато използват Instagram. Още на следващия ден, 15 септември 2021 г., главният изпълнителен директор на Facebook Марк Зукърбърг изпрати имейл до членовете на управленския екип, включително и тогавашния главен оперативен директор Шерил Сандбърг и ръководителя по глобалните въпроси Ник Клег, в който се казва, между другото: „Последните събития ме накараха да се замисля дали трябва да променим начина, по който изследваме и анализираме социалните проблеми.“

Документът беше разсекретен вчера, след като беше иззет от главния прокурор на Ню Мексико Раул Торес като част от разследване, в което се твърди, че Meta е предлагала продуктите си на пазара като безопасни за тийнейджърите, знаейки много добре за вредите от своите решения. Твърди се, че тези решения са причинявали пристрастяване у децата и са позволявали на безскрупулни възрастни потребители да процъфтяват. В имейл г-н Зукърбърг отбелязва, че конкурентите на Meta са избягвали публичната критика по подобни въпроси, защото са направили много по-малко проучвания за вредата, която техните платформи могат да причинят на потребителите. „Apple, например, изглежда не прави нищо подобно. Доколкото разбирам, те нямат кой да преглежда и модерира съдържанието и дори нямат система за докладване в iMessage. Те са избрали подход, който държи потребителите отговорни за собствените им действия на техните платформи, и като не поемат тази отговорност, Apple не е създала екип, нито е провела обширно проучване относно компромисите на този подход.„ Това проработи изненадващо добре за тях“ —- подчерта главният изпълнителен директор на Meta.

Meta, от друга страна, „се сблъска с повече критики“, когато съобщи за значителен обем материали за малтретиране на деца, създавайки „впечатлението, че има повече от този вид поведение на нашите платформи“. Когато Apple се опита да се бори с това явление, тя беше остро критикувана и производителят на iPhone само стана по-уверен в първоначалния си подход – отказа да сканира данните на устройствата на потребителите и iCloud хранилището. „YouTube, Twitter и Snap предприемат подобен подход. YouTube изглежда умишлено крие главата си в пясъка, за да остане под радара и да избегне светлината на прожекторите. Twitter и Snap може просто да нямат ресурсите да проведат подобно проучване“ —- отбелязва Марк Зукърбърг. Всъщност YouTube и Snap проведоха такова проучване, включително с помощта на експерти от трети страни.

Главният изпълнителен директор на компанията счете обществената реакция на собственото проучване на Meta за несправедлива. „Трябва да бъдем похвалени за работата, която вършим, за да изучаваме, разбираме и подобряваме социалните проблеми на нашите платформи. За съжаление, медиите са по-склонни да използват всички изследвания и препоръки, за да кажат, че не правим всичко, което можем (което предполага личен интерес), отколкото да покажат, че приемаме тези проблеми по-сериозно от всеки друг в нашата индустрия, изучавайки ги и търсейки решения, не всички от които са разумни за прилагане, защото навсякъде има компромиси“ —- заключи той.

В отговор на писмото му, някои висши ръководители се застъпиха за продължаване на изследванията, въпреки рисковете, породени от общественото мнение. Не беше изключено обаче и коригиране на характера на подобна работа. „Бих искал да продължим да се опитваме да разберем как можем да подобрим продуктите си за всички, но може би трябва да се ограничим до повърхностни изследвания в области, където поне виждаме ясна връзка между употребата на нашите продукти и конкретен проблем“ —- пише Хавиер Оливан, тогавашен вицепрезидент по основните продукти. В крайна сметка компанията реши да реорганизира и централизира своите изследователски отдели, обявявайки това пред показанията на главния изпълнителен директор на Instagram Адам Мосери пред Конгреса, подчертавайки прозрачния характер на работата на Meta —- информацията в крайна сметка така или иначе щеше да стане публична. Зукърбърг също така се оплака, че тази работа е възпрепятствана от изтичане на вътрешни документи на компанията. „Това може да е една от причините, поради които останалата част от индустрията е възприела различен подход към тези въпроси“ —- подчертава той.