Избрана е площадка за изграждането на първата термоядрена електроцентрала в САЩ

Стартъпът Helion Energy обяви, че е избрал място за изграждане на първата електроцентрала за термоядрен синтез в САЩ. Документите за обекта все още не са подписани. За да започне процеса ще трябва да бъде получено одобрението на местната общност, с чиито представители ще се срещне през този месец. Инвеститорът е уверен в избора си и в ранното одобрение на проекта, тъй като очаква да започне строителството това лято.

Избран е обект в Малага, Вашингтон. Ръководителите на компанията ще направят презентация на проекта и ще отговорят на въпросите на общността по-късно през този месец. Тъй като термоядрените реактори се смятат за практически безопасни и произвеждат малко радиоактивни отпадъци, компанията не очаква трудности с одобренията. Освен това районът ще получи евтина електроенергия и допълнителни приходи в бюджета.

Интересно е, че производството на електроенергия от реактора Helion се разглежда като приятно допълнение. Основният продукт на термоядрения синтез трябва да бъде изотопът хелий-3 – гориво за термоядрените реактори.

Реакторът Polaris, чийто прототип беше завършен в началото на есента на 2024 година ще може да произвежда до 20 тона хелий-3 годишно. В същото време електрическата му мощност ще бъде 50 MW, като вече е подписан договор с Microsoft за закупуването му. Всъщност бъдещата електроцентрала в Малага ще обслужва сървърите на този технологичен гигант.

Helion Energy гледа смело в бъдещето и е уверена, че ще успее да реализира проекта през 30-те години. Дизайнът на реактора Polaris (това е осмият прототип) е един от най-уникалните и иновативни. Предвижда се за извличане на енергия да се използва ефектът на електромагнитната индукция: динамиката на плазмата в магнитното поле вътре в реактора ще влияе на магнитното поле на външните магнити, като генерира електричество във външните намотки. Няма термични изтеглящи устройства или турбини – всичко е възможно най-просто, компактно и с минимален брой възли.

Helion Energy вече е привлякла милиарди инвестиции за тези иновации. Само през януари компанията привлече още 425 млн. долара финансиране. В резултат на новия кръг капитализацията на Helion нарасна до 5,2 млрд. долара. Успешната компания вярва в себе си и в своята технология и заразява с тази увереност своите партньори.

Компанията има много конкуренти, които се борят да бъдат първите, които ще построят функциониращ реактор за термоядрен синтез. Едно от многото големи предизвикателства, свързани с процеса е да се проведе реакция достатъчно дълго, за да се генерира използваема енергия и да се компенсира първоначалното влагане на енергия. През януари Китай успя да постигне 1066 секунди, а токамакът WEST във Франция подобри този рекорд с 271 секунди по-рано този месец.