Изкуственият интелект принуди Microsoft, Google и Amazon да се заинтересуват от ядрената енергетика

В търсенето на чиста енергия за своите центрове за данни технологични гиганти като Amazon и Microsoft са подписали големи договори с ядрени електроцентрали, а Google проучва възможностите за използване на миниреактори, съобщава The Verge.

Големите технологични компании (Big Tech) все по-често търсят ядрена енергия за захранване на своите енергоемки центрове за данни, особено тези, които работят с изкуствен интелект (AI).

По-специално тази година Amazon и Microsoft сключиха големи сделки с ядрени електроцентрали в САЩ, а освен това Microsoft и Google проявиха интерес към обещаващи малки модулни реактори от следващо поколение.

Новите центрове за данни се нуждаят от огромни количества електроенергия, което увеличава въглеродните емисии и отдалечава компаниите от целите им за смекчаване на последиците от изменението на климата, но ядрените реактори могат да бъдат решение на два проблема едновременно: достъп до стабилна енергия и намаляване на емисиите. Марк Мори, старши съветник за анализ на енергийния сектор в Администрацията за енергийна информация към Министерството на енергетиката на САЩ отбелязва:

„Със сигурност перспективите пред този отрасъл днес изглеждат по-добри, отколкото преди 5 или 10 години.“

Както пише The Verge, повечето от остаряващите ядрени реактори в САЩ са пуснати в експлоатация през 70-те и 80-те години на миналия век. Индустрията обаче се сблъска с противопоставяне след сериозни аварии като тази в Три Майл и във Фукушима в Япония. Освен това изграждането на атомни електроцентрали е скъпо и те са по-малко гъвкави от централите на природен газ, които сега съставляват най-големия дял от електроенергийния микс на САЩ.

Днес АЕЦ Три Майл осигурява стабилна базова мощност, което я прави привлекателен източник на енергия за центрове за данни, които работят денонощно. Наскоро Microsoft сключи споразумение за закупуване на електроенергия от Три Майл, която по план трябва да бъде възстановена до 2028 година.

„Това споразумение е важна стъпка за декарбонизиране на енергийната мрежа и за постигане на целите ни за намаляване на въглеродните емисии.“

заяви в съобщение за пресата Боби Холис, вицепрезидент на Microsoft, отговарящ за енергетиката

Amazon също направи стъпка към ядрената енергетика, придобивайки през март кампус с център за данни, който ще черпи електроенергия от близката ядрена централа Саскуехана в Пенсилвания. Сделката на стойност 650 милиона долара осигури на Amazon достъп до енергия от шестата по големина ядрена централа в САЩ. От своя страна Google обмисля използването на ядрена енергия за своите центрове за данни като част от стратегията си за устойчивост. Междувременно главният изпълнителен директор на Google Сундар Пичай заяви, че компанията активно проучва и потенциала на малките модулни реактори.

Въпреки засиления интерес към ядрената енергетика, индустрията е изправена пред редица предизвикателства.

Проектите за нови реактори и плановете за рестартиране на стари ядрени централи остават строго регулирани от властите и се сблъскват с нарастващи разходи и забавяния, а плановете на Amazon в Пенсилвания вече срещнаха отпор от критици, които се опасяват, че това може да доведе до по-високи цени на електроенергията за други потребители. Остават и въпросите за въздействието на добави на уран върху околната среда и за това къде да се съхраняват радиоактивните отпадъци.