Изкуствен интелект създаде лекарство за нелечимо белодробно заболяване

Американската биотехнологична компания Insilico Medicine е разработила ново лекарство за лечение на идиопатична белодробна фиброза с помощта на изкуствен интелект. Главният изпълнителен директор на компанията Алекс Жаворонков демонстрира малката зелена таблетка с форма на диамант по време на видеоразговор. Лекарството все още не е получило официално одобрение, но вече е показало обещаващи резултати при клинични изпитвания.

Създаването на лекарството се превърна в част от мащабна надпревара в областта на разработването на лекарства с помощта на изкуствен интелект.

В тази област работят както малки специализирани биотехнологични компании, възникнали през последното десетилетие, така и големи фармацевтични корпорации. В края на 2021 година към тях се присъедини и Alphabet (компанията майка на Google), която стартира Isomorphic Labs в Обединеното кралство.

Isomorphic Labs се оглавява от Демис Хасабис, който спечели тазгодишната Нобелова награда за химия за разработването на модел, който умее да подбира най-подходящите химични съединения за лечение на различни патологии (болести). Според Крис Майер от Boston Consulting Group въвеждането на изкуствен интелект във фармацевтиката ще промени радикално здравеопазването по света.

Традиционният път на едно ново лекарство до пазара е 10-15 години разработка, и изисква инвестиции от над 2 млрд. долара. В същото време около 90% от лекарствата не преминават през клинични изпитвания. Прилагането на изкуствен интелект във фазата на разработване би намалило времето и разходите, като същевременно би увеличило процента на успеваемост.

Според неотдавнашен анализ на Boston Consulting Group най-малко 75 молекули, открити с помощта на изкуствен интелект вече са в процес на клинични изпитвания. Според Майер това е важен етап за индустрията, но още по-значимо ще бъде успешното приключване на експериментите.

Изкуственият интелект се използва в два ключови етапа от разработването на лекарства. Първият е идентифициране на молекулярната цел, към която трябва да бъде насочено лекарството, като например конкретен ген или протеин, който е променен от дадено заболяване. Вторият етап е проектирането на самото съединение, което да коригира идентифицираната цел.

Компанията Insilico Medicine, която е основана през 2014 година и е набрала над 425 милиона долара инвестиции до момента използва ИИ и в двата етапа. В момента компанията тества 6 молекули. Други четири са преминали необходимото валидиране и са получили регулаторно одобрение за започване на клинични изпитвания. Компанията тества в лаборатория и около 30 други молекули, които са в предклиничен етап на изследване и показват потенциална ефикасност срещу различни заболявания. Всички те са открити от нулата благодарение на най-съвременните технологии.

При разработването на лекарство за белодробна фиброза изкуствен интелект е натоварен със задачата да намери вещество, което да потиска активността на протеина TNIK.

Процесът на разработване беше много по-бърз от стандартния за индустрията – 18 месеца вместо обичайните 4 години. Трябваше да се синтезират и тестват само 79 молекули, въпреки че обикновено този брой надхвърля 500.