Следващото препятствие пред AI – машините за чипове на ASML

През трите години, изминали от пускането на GPT-3.5, изкуственият интелект се превърна в глобална тенденция, а технологичните гиганти от Китай и САЩ инвестират огромни средства в неговото развитие. Само през тази година компании като Google, OpenAI, Microsoft и Amazon ще инвестират над 600 милиарда долара в технологията.

Търсенето на изчислителна мощност за AI се счита за практически ненаситно. Nvidia заяви, че за глобалната AI инфраструктура ще са необходими инвестиции в размер на няколко трилиона долара. Първоначално основният ограничаващ фактор бяха чиповете, преди всичко графичните процесори (GPU), което позволи на Nvidia да достигне пазарна капитализация от 5 трилиона долара.

След това, от миналата година, ключовото препятствие стана паметта, особено високопроизводителната HBM, производството на която изисква 2-2,5 пъти повече мощности, отколкото за производството на добре познатата DDR памет. Дефицитът и ръстът на цените на паметта донесоха рекордна печалба на компаниите Samsung, SK Hynix и Micron.

Въпреки това, според експертите, това все още не е краят. Дилън Пател, основател на изследователската компания SemiAnalysis счита, че следващото критично препятствие за развитието на AI ще бъде производственото оборудване, а именно машините за екстремна ултравиолетова литография (EUV) на холандската компания ASML.

Според неговите оценки, за създаването на изчислителна мощност от 1 GW за изкуствен интелект ще са необходими инвестиции от около 50 милиарда долара и производството на огромно количество пластини: 55 000 пластини с размер 3 nm, 6000 с размер 5 nm и 170 000 пластини за памет. Общо това ще изисква около 2 милиона EUV експозиции, което е равносилно на работата на 3,5 EUV литографски машини и ще струва приблизително 1,2 милиарда долара.

Проблемът е, че производствените мощности на ASML за изработката на тези уникални машини са ограничени. В момента компанията доставя около 70 EUV машини годишно, а през следващата година се планира увеличаване на производството до 80 единици, но дори до 2030 година производственият капацитет ще възлиза на едва 100 машини годишно, според прогнозите.

По този начин, според Пател, производствените възможности на ASML фактически определят горната граница за растежа на новите глобални изчислителни мощности за AI, което може да се превърне в сериозен ограничаващ фактор за цялата световна индустрия за изкуствен интелект. Това създава уникален монопол за ASML, но едновременно с това поставя под въпрос темповете на развитие на цялата индустрия. Възможно е това да стимулира търсенето на алтернативни технологии или архитектури, които са по-малко зависими от най-модерните литографски процеси.