Изненадващо откритие: Първи остаряват областите на мозъка, които отличават човека от приматите

Учени са изследвали развитието и стареенето на мозъците на хора и маймуни и са стигнали до заключението, че големият префронтален кортекс първи дегенерира в човешкия мозък. Именно тази кора осигурява еволюционните и когнитивните предимства, а увреждането ѝ е свързано с развитието на болестта на Алцхаймер и други видове деменция.

В рамките на проучването учените са анализирали данните от ЯМР сканиране на мозъка на 480 мъже и жени и 189 шимпанзета. На първоначалния етап те установили, че мозъците на двата вида са предимно симетрични в двете полукълба и имат много сходни струпвания на анатомични структури, особено в областите на префронталната кора. Междувременно процесът на стареене на мозъка се различава, като при хората засяга именно областите, развити по време на еволюцията, пише Nature.

При хората основните промени засягат фронталния лоб, включително префронталната кора. Тези области участват в когнитивните функции, речта, паметта, възприемането на времето и вземането на решения. При шимпанзетата централните структури, участващи във формирането на навиците, остарявали по-бързо. Областите, свързани със зрителната обработка и двигателните умения, остаряват най-бавно и при двата вида.

„По този начин мозъчните области, които са се развили най-късно по време на човешката еволюция, остаряват първи“, казват учените.

По-късно те са сравнили моделите на стареене на мозъците на шимпанзетата с тези на макаците резус и бабуините и са стигнали до заключението, че ускореното стареене на голямата префронтална кора може да е процес, уникален единствено за еволюцията на човешкия мозък.

Резултатите имат важно значение за разбирането на механизмите, които са в основата на свързаните с възрастта невродегенеративни заболявания като болестта на Алцхаймер. Сега учените ще проучат подробно как деградацията на префронталния кортекс се отразява на връзките с другите области на мозъка и на профилите на генната експресия.