Изстреляха японските XRISM и SLIMИ: първият ще изучава Вселената с помощта на рентгенови лъчи, втория се отправя към Луната

На 7-ми септември 2023 г. в 02:42 ч. наше време бе изстреляна ракетата HII-A, носеща на борда си телескопа XRISM и лунния спускаем апарат SLIM. Изстрелването бе осъществено от космическия център Танегашима след няколкодневно отлагане. Първоначално беше планирано двойната мисия да стартира на 26-ти август, а след това на 28-ми, но и двете дати бяха отменени поради метеорологични проблеми. Прозорецът за изстрелване остана отворен до 15-ти септември.

Японската космическа агенция потвърди успеха на началото на мисията, след като XRISM се отдели успешно от последната степен на ракетата-носител 14 минути и 9 секунди след изстрелването, последван от SLIM 47 минути и 33 секунди по-късно. Часове по-късно дойде и потвърждението, че космическият телескоп е разкрил слънчевите си панели и е започнал да задейства всички свои оперативни компоненти. XRISM ще бъде изведен на ниска околоземна орбита със средна височина 550 км над земната повърхност и наклон 31°. SLIM на свой ред ще започне пътуване до лунната повърхност, което ще отнеме около шест месеца.

Два полезни товара

Стартиралата днес мисия несъмнено е най-важната и стратегическа мисия за Япония през 2023 г. В тази двойна мисия основният полезен товар е телескопът XRISM.

Телескопът XRISM (X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission) е разработен в рамките на международно сътрудничество между ISAS/JAXA, NASA/GSFC и ESA. На борда на XRISM се намира широкоъгълна рентгенова камера и криогенен рентгенов спектрометър с висока разделителна способност. С тези два допълващи се инструмента телескопът ще измерва с много висока точност състоянието на плазмата (горещ йонизиран газ) в избрани обекти във Вселената.

Предвидено е телескопът да има номинален живот от три години, докато свърши хелият, използван за охлаждане на инструмента Resolve. През първите три месеца след изстрелването ще бъдат извършени проверки и първоначално калибриране. След това, от три до девет месеца след изстрелването, ще започне фазата на проверка на работата, при която ще се тестват възможностите на телескопа. Девет месеца след изстрелването ще започне оперативната мисия на XRISM.

Втората мисия Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) има съвсем различна цел – да достигне лунната повърхност. Това е третата мисия с подобна цел, която ще опита меко кацане след „Луна-25“ (неуспешно) и „Чандраян-3“ (успешно). Целта на японската мисия, както и на индийската, е да демонстрира технологиите и уменията на Японската космическа агенция по отношение на успешното спускане на Луната и осъществяване на меко кацане. В края на краищата Япония също като Индия никога досега не е съумявала да се спусне до повърхността на нашия естествен спътник.

SLIM ще извърши доста дълъг полет, подобен на опита на частния спускаем апарат Hakuto-R на ispace (също японски) в началото на 2023 г. Очаква се SLIM да пристигне на Луната в края на 2023 г. или в началото на 2024 г., като продължителността на пътуването варира значително и зависи от няколко фактора, единият от които е състоянието на спускаемия апарат по време на пътуването.

Той ще се отдалечи на 1,5 милиона километра от Земята и след това ще се отправи обратно към Луната. Тази маневра ще спести голямо количество гориво. SLIM ще трябва да демонстрира възможностите на една особено прецизна система за лунно кацане, способна да се спусне на Луната с грешка, не по-голяма от 100 метра.