Интернет и софтуера не изядоха света, и ИИ няма да го направи – Част 1

През 2011 г. рисковият капиталист Марк Андресен публикува есе, което се превърна в своеобразен манифест за Силициевата долина през 2010-те години.

Част 2 вече е налична тук.

„Софтуерът изяжда света“, заяви Андресен.

Компютрите и интернет вече бяха направили революция в редица информационни бизнеси: книги, филми, музика, фотография, телекомуникации и т.н. Софтуерът играеше важна поддържаща роля и в по-осезаеми индустрии. В новите автомобили например бяха вградени десетки компютърни чипове, а нефтената и газовата индустрия използваше софтуер за откриване на нови места за сондиране.

Но Андресен, съосновател на фирмата за рисков капитал Andreessen Horowitz, твърди, че софтуерната революция е едва в началото си. 

По онова време в Силициевата долина се говореше за икономика на споделянето.

През 2011 г. Andreessen Horowitz инвестира в Airbnb, която се опитваше да прекъсне дейността на хотелите, като предлагаше на хората да отдават под наем свободните си стаи. През 2013 г. фирмата инвестира в Lyft, която се опитва да революционизира таксиметровия бранш, като позволява на хората да возят с личните си автомобили.

Когато през 2013 г. биткойнът започна да привлича вниманието на широката общественост, Andreessen Horowitz се включи и в тази група. Предполагаше се, че криптовалутата ще „погълне“ финансовия свят, като направи банките и другите финансови институции без значение по същия начин, по който Netflix направи Blockbuster без значение, а цифровите фотоапарати фалираха Kodak.

Рисковите капиталисти, които наляха милиарди долари в подобни стартъпи през 2010 г., очакваха, че някои от тях в крайна сметка ще станат толкова големи, колкото Google или Facebook. В края на краищата, мислеха те, индустрии като хотелиерството, транспорта и финансите са огромни. 

Възнаграждението за разрушаването им би трябвало да е съответно голямо.

Но не се получи така. Компютрите и смартфоните станаха повсеместно разпространени в икономиката. Но това доведе само до скромни промени в утвърдени отрасли като здравеопазването, образованието, жилищното строителство и транспорта.

Есето на Андресен отразяваше едно трайно сляпо петно в мисленето на Силициевата долина.

Тенденцията да се надценява силата на информационните технологии и да се подценява сложността на физическия свят. През 2011 г. това доведе до прекомерен оптимизъм по отношение на икономическото въздействие на софтуерните стартъпи. Днес вероятно същата пристрастност изкривява мисленето на много хора относно вероятното въздействие на изкуствения интелект.

Много технолози се опасяват, че изкуственият интелект ще стане толкова мощен, че ще може да изпълнява повечето от задачите, които в момента се изпълняват от хората, което ще доведе до масова безработица. Със сигурност ИИ ще окаже значително въздействие върху икономиката – може би дори по-голямо от това на интернет. Но ще има и значителни сектори на икономиката, които ще претърпят само скромни промени в резултат на не. 

И ще продължи да има много работа за хората.

Един от начините за оценка на прогнозата на Андресен от 2011 г. е да се разгледат най-успешните софтуерни стартъпи през 2010 г. С помощта на Конър Лийч, главен изпълнителен директор на уебсайта за търсене на работа Employbl, Тимът Лий от Slate прави списък на успешните интернет стартъпи, основани след 2009 г. 

Те могат да бъдат разделени на няколко основни групи:

Сред тях са социални мрежи и приложения за съобщения като Discord, Instagram, Snap, TikTok, Slack, Whatsapp и Zoom. Успехът на тези компании не подкрепя тезата за „софтуерът изяжда света“, защото те навлизат в области, които вече са доминирани от други технологични компании.

Компании като Square, Stripe, Robinhood и Venmo процъфтяха, като предложиха модерни интерфейси за традиционни финансови услуги. Те представляват постепенен напредък във финансовия сектор, а не революция.

За разлика от тях, компаниите за криптовалути като Coinbase и Circle се опитват да изградят нови платежни рамки, които в крайна сметка ще направят традиционните финансови институции неуместни. Но тези фирми изпитват затруднения, особено през последната година, и криптобазираните финансови продукти остават далеч от масовото им приемане.

Стартъпите, които най-добре се вписват в тезата „софтуерът изяжда света“, вероятно са компаниите от „споделената икономика“.

Такива като Bird, DoorDash, Instacart, Lime, Lyft, Uber и WeWork. 

Всяка от тези компании използва софтуер, за да предлага услуги в „реалния свят“ – таксиметрови превози, наем на скутери, доставка на храна, настаняване, офис пространство и т.н. Те се радваха на голям интерес в средата преди около 10 години, но през последните няколко години повечето от тях изпитват затруднения.

Някои от тях бяха пълен провал. 

WeWork не успя да прекъсне търговията с недвижими имоти по традиционния начин. Акциите на стартъпа за скутери Bird загубиха 97% от стойността си, откакто компанията стана публична преди по-малко от две години. За невъзможността на Lyft да излезе на печалба също може да се говори много.

Двата най-успешни стартъпа в областта на „икономиката на споделянето“ вероятно са Airbnb (основана през 2008 г.) и Uber (основана през 2009 г.). Всяка от тези компании е на стойност десетки милиарди долари и изглежда, че ще бъдат устойчиви и печеливши предприятия.

Въпреки това Airbnb има само скромен дял в цялостната индустрия за настаняване. През последните години качеството на услугата на Uber се влоши, като се увеличиха таксите и се увеличи времето за чакане.

Привличането на пътници чрез смартфон е значително подобрение в сравнение с традиционните таксита, но не е революция.

В есето си от 2011 г. Андресен споменава конкретно здравеопазването и образованието като отрасли, които са готови да бъдат разрушени от софтуера. Но доколкото виждаме, това не се е случило. Болниците все повече използват компютри за водене на документация и фактуриране, а софтуерът се използва за създаване на нови лекарства и медицински изделия. Много хора учат чужди езици с помощта на Duolingo или гледат образователни видеоклипове в YouTube. 

Но хората до голяма степен посещават същите училища и болници, както преди 10 или 20 години.

Причината, поради която се връщаме към този 12-годишен аргумент, е, че чуваме отзвук от него в съвременните дискусии за изкуствения интелект. 

В началото на 2010 г. лидерите в Силициевата долина погледнаха към ранния успех на компании като Airbnb и Uber, екстраполираха го и заключиха, че софтуерът ще промени цялата икономика. Днес лидерите на мисълта за изкуствените интелекти разглеждат ранния успех на ChatGPT и Stable Diffusion, екстраполират необуздано и заключават, че софтуерът на изкуствените интелекти ще промени икономиката и ще лиши от работа много хора.

Да, изкуственият интелект наистина ще се превърне в голямо събитие. 

В противен случай не бихме коментирали въобще него като тема. Но както и при интернет, въздействието вероятно ще бъде концентрирано в индустриите и професиите, насочени към информацията. А по-голямата част от икономиката не е информационно ориентирана. Тя е фокусирана върху доставката на физически стоки и услуги като жилища, автомобили, храна в ресторанти и подстригване. За изкуствения интелект ще бъде трудно да окаже голямо въздействие върху тези отрасли по същите причини, поради които беше трудно за интернет стартъпите да го направят.

Често срещаната линия на мислене за изкуствения интелект и пазара на труда е следната: 

През 20-ти век автоматизирахме много физически задачи. В резултат на това стойността на един работник все повече се основава на силата на мозъка, а не на мускулите. Сега обаче изглежда, че изкуственият интелект ще позволи на компютрите да надминат хората и в много когнитивни задачи. Това може да доведе до бъдеще, в което средният работник не е по-добър от машините в нищо и в резултат на това не може да си намери работа.

Много хора вярват в горното твърдение. И въпреки изложената по-горе информация, много от вас все още не са напълно убедени, че ИИ няма да е революцията, която се тръби навсякъде. В следващата част ще влезем още по-дълбоко, за да получите и обратната гледна точка до край.