Историческото първо изстрелване на ракета от британска територия претърпя провал

Историческото първо изстрелване на космическа ракета от територията на Обединеното кралство, завърши с провал. Модифицираният Boeing 747 на американската компания Virgin Orbit е излетял по график от космодрума Корнуол, пренасяйки ракета със сателити, която да бъде пусната високо над Атлантическия океан. Двигателите ѝ са били стартирани успешно и тя е започнала да се издига според очакванията. По всичко е изглеждало, че мисията върви по план, докато от компанията не разпространиха информация, че ракетата е претърпяла „аномалия“ и сателитите, които е пренасяла, не са се освободили и са били загубени. Самолетът носител се е завърнал успешно на летището в Нюкий.

Системата за изстрелване на Virgin Orbit е сравнително нова. В експлоатация е едва от 2020 г. Тя се провали при дебютната си мисия, но след това последваха четири успешни полета. Мат Арчър, директор на програмата за изстрелване в Британската космическа агенция, заяви, че е възникнал проблем в горния сегмент на ракетата:

„Двигателят претърпя техническа повреда и ракетата не достигна необходимата орбита. Възникването на проблема вече е обект на разследване на Virgin Orbit и няколко правителствени служби.“, сподели той пред BBC News.

Директорът не е потвърдил дали ракетата е паднала обратно на Земята, но по всяка вероятност тя се е разбила в океана. Сателитите са били застраховани, така че производителите и операторите им ще бъдат компенсирани. Великобритания е известна с производството на сателити за всякакви нужди и от всякакъв размер, но поради липсата на свои собствен космодрум, страната провеждаше мисиите си, използвайки чужди съоръжения.

Провалът с изстрелването е удар за всички участници – Virgin Orbit, собствениците на сателита и Spaceport Cornwall, които организираха полета:

„Първоначалното естество на тази мисия прибави допълнителни усложнения, с които нашият екип се справи професионално. В крайна сметка изглежда, че техническа повреда ни е попречила да достигнем крайната цел на задачата. Ще работим неуморно, за да разберем причините за повредата и да направим необходимите корекции. Готови сме да направим втори опит за изстрелване, веднага щом завършим пълното разследване на случилото се днес и щом осигурим безопасно и безпроблемно провеждане на мисията.“, каза пред BBC Дан Харт, главен изпълнителен директор на Virgin Orbit.

Британския министър на науката Джордж Фрийман използва Twitter, за да сподели известния цитат на президента на САЩ от 1960 г. Джон Ф. Кенеди: „Ние правим тези неща не защото са лесни, а защото са трудни“.

Повече от 2000 зрители и ВИП гости са наблюдавали излитането на самолета на Virgin Orbit, на живо от летище Корнуол в Нюкий.