Какво ще стане сега, след като Google бе обявен за монополист?

Отговорите на въпросите, които всички си задават след вчерашната историческа присъда за нарушаване на антитръстовите правила.

С историческия си удар върху една от най-големите технологични компании Окръжният съд на САЩ във Вашингтон вчера постанови, че Google е монополист. В становище, публикувано в понеделник следобед, окръжният съдия на САЩ Амит Мехта заяви, че компанията е нарушила раздел 2 от Закона на Шърман, и обяви, че „Google е монополист и е действала като такъв, за да запази монопола си“.

На пръв поглед решението няма нищо общо нито с Android, нито с YouTube, нито с някоя от другите услуги, които са спомогнали за увеличаване на пазарната доминация на компанията през годините. По-скоро фокусът е върху най-стария ѝ бизнес – търсенето. След разкритията по-рано тази година, че компанията е платила милиарди, за да направи Google търсачка по подразбиране в Safari и други браузъри, съдът реши, че „споразуменията за разпространение на Google са ексклузивни и имат антиконкурентен ефект„.

Тежестта на присъдата означава, че Google вероятно няма да може просто да плати, за да се измъкне от този случай. Ако си припомним последиците от антитръстовото дело срещу стратегията на Microsoft за Internet Explorer през 2001 г., вече имаме представа за начина, по който може да се развие всичко това.

Но оттогава изминаха цели 23 години и Google вече е много по-голям, отколкото беше Microsoft в началото на хилядолетието, като има голяма вероятност да е дълбоко вкоренен във вашия живот и вашето ежедневие. Ето едно от най-добрите предположения за това какво ще се случи по-нататък и как антитръстовото решение на Google може да ви засегне.

Окончателно ли е антитръстовото решение по отношение на Google?

Възможно е и да не е! Въпреки че решението на съдия Мехта беше приветствано от Белия дом като „победа за американския народ„, Google вече заяви, че възнамерява да обжалва. В изявление, публикувано в X (бившата Twitter), президентът по глобалните въпроси на Google Кент Уокър заявява, че господстващото положение на компанията е просто естествен резултат от качеството на нейната търсачка – удобно пренебрегвайки милиардите, които е платила на Apple, за да гарантира, че тя е опция за търсене по подразбиране на милиони iPhone-и, и вместо това се фокусира върху откъс от становището на Мехта, който нарича търсачката Google „най-качествената търсачка в индустрията“.

„В това решение се признава, че Google предлага най-добрата търсачка – се казва в публикацията на Уокър, – но се стига до заключението, че не трябва да ни бъде позволено да я направим лесно достъпна.“ Изпълнителният директор казва още, че Google „ще остане фокусирана върху създаването на продукти, които хората намират за полезни и лесни за използване“, докато приключи процесът на обжалване.

Какви наказания могат да бъдат наложени на Google?

Тъй като решението от тази седмица е фокусирано върху установяването на вината, наказанията вероятно ще бъдат определени по време на отделно съдебно производство. Но подобно на начина, по който Microsoft трябваше да се споразумее с Министерството на правосъдието, за да промени бизнес стратегията си през 2001 г., Google вероятно ще си тръгне с нещо повече от глоба (въпреки че вероятно все пак ще бъде наложена много солидна глоба).

След като обрано казано, прахът се уталожи, може да се окаже, че при отварянето на Safari или Firefox ще се появи екран, който ще ви подкани да изберете търсачка по подразбиране, вместо браузърът просто да избере Google вместо вас. ЕС вече налага подобен процес на избор на браузър за iPhone и Android, но не е ясно как точно би могъл да изглежда потребителският интерфейс и кои алтернативи биха могли да бъдат посочени.

Възможно е също така санкциите да бъдат толкова строги, че да принудят Google да се разпадне, но като се има предвид, че жалбите на съдилищата до голяма степен се фокусират само върху един аспект от дейността му, това е малко вероятно.

Макар че изборът на нова търсачка по подразбиране може да е „set-it-and-forget-it“ (задай и забрави) от ваша страна, това би било голям успех за алтернативите на Google, включително Bing на Microsoft, която според становището на Мехта получава само „около 6% от всички заявки за търсене“ в САЩ, въпреки че е на второ място на пазара. Възможно е също така Apple да се възползва от възможността да създаде своя собствена търсачка – идея, с която според репортера на Bloomberg Марк Гурман миналата година компанията се е занимавала.

Макар че досега Apple нямаше особени стимули да се занимава с разработването на този проект, приходите от реклами от една собствена търсачка биха могли да помогнат за възстановяването на загубените средства от сделката с Google на стойност 20 млрд. долара, която почти сигурно ще бъде отменена, ако обжалването на Google се провали. (Гурман предполага, че разработената от Apple търсачка може да донесе приходи от реклама, които да се равняват на приходите от Apple Watch).

Дали пък Apple няма да се окаже следващата мишена?

Подобно на Coca-Cola срещу Pepsi, само че от гледната точка на Google, Apple може да се превърне в следващата голяма цел. Понастоящем производителят на iPhone води съдебно дело, заведено през март, в което е обвинен в монополизиране на бизнеса със смартфони. Но се счита се, че детайлите на това дело се различават твърде много от тези на Google, за да може то да послужи като прецедент.

Делото на Министерството на правосъдието срещу Apple е насочено към това как тя ограничава услугите на трети страни на своята платформа в полза на алтернативи, разработени от Apple, докато делото срещу Google всъщност се отнася до нейните сделки с други компании. По същество Apple е обвинена в блокиране на конкуренцията в целия си продуктов пакет, докато обвиненията срещу Google са по-скоро за сговор с конкурентите.

Подобно на Apple, бизнесът на Google се разпростира отвъд търсенето в операционната система Android, мобилните телефони, собствения браузър, YouTube, картите и други, но обвинението на Съда в монопол не е свързано с това колко компании е купила Google или с пазарите, които е завладяла. То по-скоро се отнася до начина, по който един от аспектите на нейния бизнес – търсенето – взаимодейства с другите компании. Обвиненията в антиконкурентно поведение бяха отправени, когато Google започна да плаща на Apple, Mozilla и някои други компании, за да популяризират неговата търсачка.

Apple вероятно ще пострада, като се лиши от годишната си сума от 20 млрд. долара, плащана от Google, но този случай сам по себе си не създава опасен прецедент за подобен иск. Собственото дело на Министерството на правосъдието е третото, с което се сблъсква за последните 14 години, и опасенията на Министерството на правосъдието са по-близки до тези, идващи от Европа, отколкото до тези, изтъкнати в решението на съдия Мехта. Предстои да видим доколко американските съдилища са възприемчиви към този вид жалби.

Може ли това да повлияе на представянето на Pixel 9?

Google не се нуждае от подобна лоша реклама в момента. Следващият ѝ смартфон, Pixel 9, ще дебютира след седмица и можете да се обзаложите, че по време на събитието по представянето му услугите на Google ще бъдат силно рекламирани.

Въпреки това е малко вероятно последствията от вчерашното решение да повлияят на предстоящото толкова скоро излизане на пазара, тъй като все още трябва да се вземат редица решения относно наказанията и да се даде време на Google да обжалва. Като се има предвид изявлението на Уокър, изглежда, че компанията планира междувременно да продължи да работи както обикновено.

И независимо от крайния резултат, собствените продукти на Google едва ли ще пострадат от решението в дългосрочен план, тъй като основните опасения на Мехта са свързани с плащанията на компанията на другите производители на устройства. Тъй като Google вече е собственик на бранда Pixel, тя вероятно ще може да продължи да предоставя услугите си по подразбиране на устройствата, които произвежда. Същото важи и за браузъра Chrome, но това може да се промени в зависимост от това как ще се развие делото на Министерството на правосъдието срещу Apple.

Изненадващият удар срещу изкуствения интелект

Изненадващо, но най-голямата жертва на това съдебно решение може да се окаже не търсачката на Google, а нейните усилия в областта на изкуствения интелект. Това е така, защото данните, които тя придобива чрез монопола си върху търсенето, могат да бъдат използвани за обучение на нейния ИИ. Ако Google изгуби лидерството си в търсенето, това застрашава нещо, което може да се окаже един от най-големите й източници на данни.

Въпреки това не е ясно как точно Google създава своите набори от данни за обучение на изкуствения интелект. Въпреки че компанията е включила ИИ в потребителското обслужване на търсенето, нейната политика за поверителност не посочва пълния обхват на „информацията“, която използва за обучение на ИИ, а само обещава да анонимизира данните на потребителите, преди да ги използва другаде. Има и изключения – така например компанията заяви, че използва данните от Workspace единствено за обучаването на функционалности като проверка на правописа и Smart Compose – така че е трудно да се каже колко широкообхватни могат да бъдат последиците от решението.

Това, което знаем, е, че маркетолозите ще следят този случай внимателно и отблизо. В изявление, изпратено по електронната поща до медиите, включително CNN и NPR, старши анализаторът на Emarketer Евелин Мичъл-Уолф заяви, че“

„Повсеместното присъствие на Google е най-голямото му предимство, особено в момент, когато конкуренцията между алтернативите за търсене, задвижвани от изкуствен интелект, се изостря“.