Как Русия губи борбата срещу недоверието във ваксините?

Русия на практика беше първата държава, която официално одобри ваксина срещу COVID-19. Година по-късно, по-малко от една пета от руснаците са напълно ваксинирани, а нивата на ежедневна смъртност от вируса са едни от най-високите от началото на пандемията.

Уляна се подстригва във фризьорския салон, докато се случва историята, която разказва. Докато седи в салон за фризьорски и разкрасителни процедури в Санкт Петербург, заедно с няколко други клиенти, изведнъж се появява темата за ваксините. Една жена от салона заявява, че няма да бъде лабораторен плъх на руското правителство, а няколко други промърморват в съгласие с нея. Уляна казва на фризьора си Катя, че се е ваксинирала със Sputnik – V и се чувства добре. Катя бива шокирана.

Фризьорката изважда ножицата си и бавно я приближава към раменете на Уляна. Тя вярва, че Уляна вече има микрочип в рамото си.

„Останах без думи“, казва Уляна, 31-годишен търговски консултант. „Тя ми обясни, че във видеоклиповете, които е видяла в интернет, ваксинираните хора могат да привличат метални предмети като монети към телата си на мястото на инжектиране, защото чипът от ваксината, ги „привлича“.

Фризьорката показва на Уляна видеоклип в социалната мрежа Instagram, който е видяла, както и група в Telegram, за която се е абонирала. Членовете на групата, наброяващи няколко хиляди, говорят непрестанно за това как правителството ще може да използва ваксината, за да имплантира микрочипове в телата на хората, които да дадат пълен контрол над нечия личност – сиреч правителството ще може да управлява хората „като герои от видеоигра“.

„Познавам Катя от известно време и тя е приветливо момиче“, казва Уляна. „Винаги съм си представяла, че хората, които биха могли да вярват във всички тези конспиративни теории, са странни хора, които носят шапки от алуминиево фолио. Тя обаче е и изглежда като нормален човек, работеща майка с дете.“

Русия има огромен проблем със скептичността и колебанията на хората около ваксините. Нейната собствена ваксина Sputnik – V беше разрешена за прилагане преди година, през август 2020 г. и започна да се разпространява през декември. Но девет месеца по-късно се оказва, че само 18% от общото население на Русия е ваксинирано. По-преносимият делта вариант на коронавируса се оказа още по-разрушителен пред лицето на такива ограничени нива на защита сред населението към вируса. Броят на случаите се увеличава за разлика от държави като САЩ и Великобритания, където далеч по-голяма част от населението се е ваксинирала, а смъртните случаи в Русия също нарастват – броят на починалите от вируса е в едно от най-високите нива, които някога е имал от началото на пандемията.

Официалната статистика показва, че 150 000 руснаци са починали от COVID-19, но експертите, анализиращи данните за свръхсмъртността, изчисляват, че истинският брой на смъртните случаи е по-близо до 400 000. Това, че не може да се разчита на администрацията на Владимир Путин да предостави реални данни за случаите на коронавируса, е част от проблема: След години, през които правителството на Русия сееше дезинформация по най-различни теми, много руснаци не вярват на Кремъл, когато към тях бъде отправена заявка да се ваксинират. С толкова много посято недоверие сред обществото, конспиративните теории процъфтяват в естествен климат.

Когато фризьорката на Уляна ѝ казва, че има чип в рамото, първоначално тя започва да се смее. След това се опитва да обясни на Катя, че видеоклиповете, които гледа в интернет, са фалшиви и конспиративни. Катя отхвърля аргумента – вместо това тя разсъждава, че „правителството е изключило чиповете, след като клиповете, в които истината за тях се показва, стават популярни в интернет“.

Руският президент Владимир Путин обяви миналия август чрез телеконференция, подобна на Zoom среща, но по държавната телевизия, че ваксината Sputnik – V е разрешена за прилагане. Когато ваксината беше предоставена на руската общественост през декември, властите се надяваха, че 60% от възрастното население ще бъде ваксинирано до месец юли.  Неуспехът да се достигне до тези нива на ваксинация не отразява някаква форма на апатия към руснаците към ваксината, вируса и въобще цялата история с пандемията. Всъщност е точно обратното – много руснаци положителна изключително много усилия в това да избегнат ваксинирането.

Страната е дом на процъфтяващ черен пазар на ваксинационни сертификати, които са необходими за много служители от сферите на хотелиерството, търговията на дребно и транспорта, за да могат те да се върнат на работа и да изпълняват служебните си задължения. Държавната телевизия миналия месец предупреди за нарастваща тенденция, очевидно породена от набиращ популярност видеоклип в TikTok, че някои възрастни руснаци отиват да се ваксинират, но всъщност ваксината им бива поставяна в протезен, изкуствен крайник, само и само с цел да получат желания ваксинационен паспорт.

Отричането на COVID-19 и скептицизмът към ваксините съществуват навсякъде, но Русия има уникален проблем. Голяма част от населението изпитва специфично недоверие към руската ваксина срещу коронавируса.

„Sputnik – V има ужасна репутация в страната“, казва Андрей Солдатов, автор и старши научен сътрудник в Центъра за анализ на европейската политика, група с нестопанска цел. Той уточнява, че „на практика всички в Русия мразят ваксината.“

Sputvnik – V беше разработена с изключителна скорост в Московския изследователски институт по епидемиология и микробиология „Гамалея“. Руските учени имаха прототип на ваксината още през март 2020 г., преди страната да обяви извънредно положение и затваряне заради епидемията, както и около месец преди администрацията на Тръмп в САЩ да ускори производството на ваксини в страната. През август 2020 г. Путин официално обяви, че ваксината е „преминала всички необходими проверки“, като е била одобрена за прилагане.

Много руснаци започнаха да вярват, че бързото производство и скорошното разрешаване на ваксината за употреба в Русия е част от надпреварата на страната със САЩ, отколкото да почива на реална загриженост за обществото. Това донякъде се подразбира и от името, още от самото начало: Sputnik е очевидна препратка към спътника, изстрелят от Съветския съюз в космоса, който надмина САЩ в космическата надпревара по време на Студената война. Това донякъде наистина може да бъде потвърдено от фактическите събития, тъй като когато Путин обяви, че ваксината е клинично изпитана, всъщност изпитванията от фаза III, при които се изпитват безопасността и ефикасността на ваксината, сравнена между хора, които са я приели, и контролна група, на която е дадено плацебо, все още не бяха започнали.

Тази репутация на прибързване и манипулиране на фактите около ваксината все още е останала в образа, който има обществото за ваксината, въпреки че вече е изминала една година, откакто ваксината е разрешена за употреба.

Екатерина Борозидна, доцент по социология в Европейския университет в Санкт Петербург, която изследва мнението около ваксината сред представителната извадка от образовани специалисти, казва следното:

„Респондентите в моето проучване бяха загрижени, че ваксинационните кампании всъщност се грижат да постигнат някои цели на държавно ниво, включително и чисто политически цели, свързани с един вид конкуренция с други държави“, казва тя в имейл пред популярния технологичен портал CNET, и добавя, че респондентите често смятат, че всички рискове, които могат да бъдат свързани с приемането на ваксината, не са толкова важни за бюрократите, които според тях държат на увеличаването на статистическите данни за ваксинираните.

Очевидната мания на Кремъл за превъзходство и в сферата на ваксините може да е подкопала доверието към ваксината Sputnik – V, която изглежда е безопасна, клинично изпитана и ефективна, според научните данни, които биват представени. Sputnik – V се използва не само в Русия, но и в страни като Аржентина, Унгария и Индия, а данните от клиничните изпитвания на фаза III, публикувани в медицинското списание Lancet показват, че ваксината има 91,6% ефективност при блокирането на предаването на вируса.

Бързото ѝ разработване и произвеждане може да се обясни с професионализма в института Гамалея: Учените там започнаха да работят по ваксината веднага след като техните колеги по света пуснаха информация за последователността на генома на коронавируса през януари 2020 г., и използваха като основа за ваксината работа, която вече беше свършена, за разработването на ваксините срещу Ебола и коронавируса MERS.

„Ако имате добре утвърдена основа, каквото имаше срещу вируса MERS, то е лесно да замените генетичните данни, за да създадете ваксина и срещу COVID”, обяснява Николай Петровски, изследовател на ваксини и вицепрезидент на Международното общество по имунология. „Публикуваните данни показват, че Sputnik – V e легитимна ваксина, много подобна на ваксините на американските компании срещу вируса, като AstraZeneca и Johnson & Johnson.“, допълва той.

 

„Но макар че ваксината може да е добра, хората имат право да бъдат скептични предвид липсата на надеждни и прозрачни данни“, коментира още той.

Дори след като ваксината беше обществено пусната през декември миналата година, Путин допълнително нанесе щети по нейния обществен образ, тъй като отказа да се ваксинира с нея до месец март тази година. Необичайно е обаче, че президентът, който е известен със своята показност и обича да бъде фотографиран, този път не сподели никакви снимки от личното си ваксиниране, а просто го обяви. Всъщност в началото той дори не заявяваше точно на коя ваксина е решил да се довери – едва два месеца по-късно, след дълго време на интервюиране и любопитство от страна на журналисти, Путин обяви, че се е ваксинирал със Sputnik – V.

Когато беше установено, че Русия системно е давала допинг на своите олимпийски спортисти в навечерието на игрите в Сочи през 2014 г., спортният министър на страната официално поднесе своите извинения. По-късно тази година той вече беше повишен във вицепремиер. Уляна смята, че известни престъпления като тези, особено когато отговорните за тях дори биват възнаграждавани с издигане в политическата си кариера, накърняват доверието в руското правителство, което определено е от значение, когато същото правителство моли гражданите да си навият ръкавите, за да бъдат ваксинирани.

„Естествено се създаде много недоверие в обществото, когато хората виждат, че нашите най-висши държавни служители не са изправени пред реални последици, дори когато са призовани за престъпни действия от международната общност“, коментира Уляна.

Въпреки че доставките на руската ваксина все още са дефицитни в някои части на страната, изглежда, че доверието е ресурсът, от който руското правителството най-много се нужда в борбата с COVID-19. Населението на страната се доверява на бизнеса, медиите и държавните институции по-малко от населението на която и да било друго държава, както става ясно от проведена анкета на Еделман. Показателно е, че само 15% от анкетираните руснаци през 2021 в Trust Barometer заявяват, че биха искали да се ваксинират срещу коронавируса възможно най-скоро, в сравнение с 33% от американците, 48% от бразилците и 51% от индийците.

Конспиративните теории напълно очаквано се разпространяват с бурни темпове в такъв климат на недоверие. Сред тези теории е и вярването, споделяно от 66% от руснаците, че COVID-19 е създаден в лаборатория като биологично оръжие. Конспиративната теория още гласи, че милиардери като Бил Гейтс използва ваксината, за да намалят световното население до 1 милиард души, както и теорията, че маските за лице всъщност съдържат количество от вируса, което изкуствено заразява хората.

Кремъл, дали по невнимание или като част от планирана политическа кампания, понякога подхранва всички тези конспиративни теории. Руското правителство бива атакувано и от собствените си оръжия, когато става въпрос за доверието към ваксината Sputnik – V, тъй като безмилостно върти дезинформационни кампании за чуждестранните ваксини, които са забранени в Русия. Държавната телевизия редовно дава чутовна гласност на всички неприятни странични ефекти, които се проявяват при изключително малък процент от хората, ваксинирани с Pfizer или Moderna, а един от най-известните руски телевизионни експерти миналата година нарече ваксината на AstraZeneca “ваксина за маймуни“, тъй като Оксфордския университет е създал ваксината с генетична информация от щам на коронавируса, който заразява шимпанзетата. Резултатът е очевидно обясним – хората вече са недоверчиви към ваксините изобщо, не само към чуждестранните такива.

Изправен пред тези проблеми, Кремъл направи опит да спечели руснаците с апетитна сделка. Правителството предложи мобилни станции за ваксиниране на хората, безплатен сладолед и дори парична награда за всички, които се ваксинират. Сега, когато Делта вариантът става все по-често срещан, Кремъл обяви за задължително ваксинирането на всички, които работят в сферата на обществените услуги – като служители на хотели, ресторанти и обекти за търговия на дребно, а от месец юни насам московчаните трябва да бъдат ваксинирани, за да могат да посещават ресторанти.

Стратегията преобърна руската политика с главата надолу – обичайните критици на Путин стават поддръжници на ваксинационните политики.

 „Най -либералната част от обществото, която обикновено е по -критична към правителството, те настояват за по -голям [правителствен] контрол по отношение на ограниченията“, каза Солдатов от CEPA. „Останалата част от населението, което обикновено е повече в полза на правителството, те стават все по -подозрителни към ваксината.“

Търсейки решения, администрацията на Путин може да се стреми да въведе повече разнообразие от ваксини в страната. Миналата седмица тя одобри изпитания, за да види как работи ваксината AstraZeneca в тандем със Sputnik-V, което показва, че може да наруши мораториума си върху международните ваксини.

Нашата главна героиня Уляна обаче не вижда решение на проблема с наличието на повече ваксини.

„Иска ми се властите поне да признаят някои от миналите си грешки и да започнат честен диалог по въпроса. Това е наистина критично. Смъртността е най-висока от началото на пандемията.“, казва тя, допълвайки, че ѝ е омръзнало да спори с хората, които отричат ваксините, особено когато „просто иска да си направи нова прическа“.