Как СЕО-то на Intel провали възраждането на една американска икона

Тримесечният отчет на Intel ще бъде публикуван тази седмица, но от Ройтерс решиха да обобщят 3,5-годишния мандат на Патрик Гелсингер като главен изпълнителен директор още сега. Само два месеца след като пое поста, той обяви амбициозни планове за изграждане на нови заводи, като по-късно си постави за цел Intel да възвърне технологичното си лидерство до 2025 година, но към момента компанията трудно се доближава до осъществяването на тези амбиции.

Това е мнението на Ройтерс, основано на разговори с няколко десетки бивши и настоящи служители на Intel на различни нива. Както обяснява източникът, още през 2021 година TSMC е предложила на Intel да стане неин привилегирован клиент, който да може да получава усъвършенствани чипове с отстъпка до 40%.

Гелсингер обаче заложил на изграждането на собствени съоръжения и конкуриране с TSMC в областта на литографията. В резултат на това ръководството на TSMC охладня донякъде към потенциалния клиент и отмени значителните отстъпки, така че Intel, която неизбежно трябваше да поръчва чипове от TSMC сега плаща пълната цена. Високомерието на Гелсингер в крайна сметка струва скъпо на Intel. В публичното пространство и двете компании сега говорят с уважение за отношенията си, без да коментират слуховете за предполагаеми трудности в предишните преговори.

Според Ройтерс очакванията на Гелсингер в областта на темповете на развитие на нови технологични процеси и привличането на големи клиенти също не се оправдават. Най-малкото на този етап, въпреки че Intel декларира бързо популяризиране на своята усъвършенствана технология 18А сред външни дизайнери на чипове, тя все още не е спечелила нито един голям клиент, а на по-малките се предоставят необходимите инструменти с голямо закъснение. В резултат на това до 2026 година няма да има значителни поръчки за чипове на трети страни, използващи технологията Intel 18A.

Intel не успя да привлече Apple и Qualcomm да използват този процес. Опитът за сътрудничество с Broadcom също се провали, както обясняват източниците, тъй като нивото на добив не е било по-високо от 20%, което е по-лошо от показателите на TSMC на етапа на създаване на ранни прототипи. Като цяло потенциалните клиенти на Intel не са готови да се откажат от услугите на TSMC, от които са доста доволни в името на непредсказуемото сътрудничество с компанията, ръководена от Гелсингер. Публично Intel продължава да отрича, че има проблеми при овладяването на процеса 18А и настоява, че той ще ѝ позволи да възвърне технологичното си лидерство в литографията през 2025 година.

Ройтерс съобщава и за проваленото сътрудничество между Intel и Alphabet (Google), която е обмисляла да поръча на тази компания да произвежда чипове за нейните роботизирани таксита Waymo.

Преструктурирането на собствените ѝ активи попречило на Intel да осъществи сделката, а Alphabet в крайна сметка дори получила известно „възнаграждение“ от нея. Финансовите резултати на Intel бяха отчайващи за инвеститорите още преди отчета за третото тримесечие. Приходите на компанията по време на мандата на Гелсингер като главен изпълнителен директор са намалели с около 1/3, като през миналата година те не са надхвърлили 54 млрд. долара. Тази година компанията може да реализира нетна загуба от 3,68 млрд. долара, за първи път от 1986 година насам. Цената на акциите на Intel е спадала три пъти по време на управлението на Гелсингер.

Сривът в цената на акциите на Intel предизвика интерес към поглъщане от други компании.

В същото време Intel намира подкрепа от страна на американските власти в стремежа си да съживи производството на съвременни чипове в страната. Американското правителство е готово да агитира големите местни компании да поръчват чиповете си от Intel, но административните мерки в тази сфера няма да се ограничат само с него. Intel успя да си осигури най-голямата финансова подкрепа по „Закона за чиповете“ в размер на 11 млрд. долара, която трябва да бъде насочена към изграждането на нови предприятия на американска земя, но се налага да съкрати персонала си, както и да се откаже от изграждането на предприятия в Европа за неопределен период от време.

Intel не успя да се наложи и в производството на компютърни ускорители за системи с изкуствен интелект, въпреки че към 2019 година разполагаше с три обещаващи серии.

Една от тях Intel можеше да разработи на базата на независими разработки, а другите две са получени чрез придобиване на разработчици от трети страни. В крайна сметка само ускорителите Gaudi стигнаха до пазара, но дори и тях компанията е принудена да предлага на ниски цени, докато поръчва чипове от конкурента TSMC. Самият Гелсингер, както отбелязва Ройтерс многократно е надценявал целевите приходи от продажбата на такива ускорители, докато в действителност те не са били пропорционално търсени.