Как TikTok и останалите социални мрежи ще се борят с дезинформацията около предстоящите избори в САЩ

Само за няколко години китайската социална мрежа TikTok се превърна в една от най-бързо развиващите се платформи в света. По пътя на растежа си обаче, съвсем естествено компанията започна да се изправя пред някои от големите проблеми, които терзаят социалните мрежи в глобален мащаб. И един от тези проблеми е напът да посрещне TikTok в САЩ – как компанията да се справи с огромната дезинформация около предстоящите избори в страната.

В публикация в блога на компанията от днес ръководител по безопасността на TikTok за САЩ Ерис Хан подчерта как компанията планира да се бори с дезинформацията и вредоносното съдържание. На първо място TikTok ще създаде специално звено още тази седмица, което ще бъде ангажирано изцяло с проблемите с дезинформацията и фалшивите новини около изборите. Звеното ще се занимава с това да публикува актуална информация за изборите и надеждни данни за предизборните кампании, действията и изказванията на политиците, като за целта ще разчита на сведенията, които ще получава от медията Associated Press. Социалната мрежа ще поставя етикети, които да маркират дезинформационното съдържание и фалшивите новини, като ще добавя линкове към надеждни източници на информация, които разкриват повече по темите, които са засегнати в проблемното съдържание.

Друг голям проблем, с който TikTok ще се бори, е платената политическа реклама. Още през 2019 г. платформата забрани платените политически реклами и въведе модераторски правила и алгоритми, които бързо да разпознават и филтрират този тип реклами. Но политическите комуникатори са намерили ефективни стратегии за избягване на тези филтри – като се възползват от услугите на инфлуенсъри, които да публикуват политически ангажирано съдържание, което прокламира дадена партия, политически проект или политически убеждения. Сега социалната мрежа се готви да затегне значително и контрола над инфлуенсърите и политическата реклама, която публикуват те.

„TikTok не позволява платени политически реклами и в това число влизат и публикациите от влиятелни лица, на които се заплаща, за да създават или публикуват определено съдържание“, казва Хан в публикацията в блога на социалната мрежа.

Припомняме обаче, че в доклад от миналото лято фондацията Mozilla установи, че политическите инфлуенсъри в TikTok продължават да публикуват платени политически реклами в платформата, като се опитват чрез фини методики да избегнат ограниченията и забраните. Борбата с платената политическа реклама е една от най-важните за социалната мрежа, особено на фона на скандалите и дебатите за ролята на социалните мрежи върху формирането на политическото и избирателното мнение на американските гласоподаватели.

Темата е особено чувствителна в Щатите в момента, тъй като преди години излезе наяве, че Facebook е изиграла голяма роля в накланянето на везната на избирателското мнение по посока на тогавашния президент на страната Доналд Тръмп, който бе избран през 2016 г., тъй като социалната мрежа си е сътрудничила с анализаторски агенции като Cambridge Analytica и им е предоставяла неправомерно потребителските данни. Това разкритие оголи скандал, който продължава да бъде актуален и до днес. В момента Конгресът на САЩ държи под лупа социалните мрежи и тяхното влияние по време на отразяването на политическите кампании, събития и начина, по който презентират фигурите на дадени политици и партии.

TikTok също неизбежно беше намесена в тези скандали, след като започна да набира популярност в Съединените щати през 2018 г., когато сключи сделка за придобиването на Musical.ly за над 1 милиард щатски долара. Приложението продължи да расте по популярност по време на президентските избори през 2020 г., но едва наскоро стана водеща социална мрежа, нареждайки се до имена като Facebook, Instagram и Twitter в класациите по брой изтегляния на магазини за приложения като App Store. Данните показват, че около 67 процента от тийнейджърите в САЩ използват активно TikTok, според скорошен доклад на Pew Researcher Center, като средното им време на използване на социалната мрежа надхвърля 80 минути дневно! Това е двойно повече от времето, което потребителите прекарват в други социални мрежа като Facebook и Instagram, както става ясно от анализите на компанията Sensor Tower, която публикува доклад по темата през месец юли.

На брифинг с репортери от вторник представители на TikTok подчертаха ангажимента на компанията да защитава неприкосновеността на изборите в САЩ. „В TikTok сме много горди, че хората идват в нашата платформа, за да споделят не само това, което искат да кажат на света, но и за да чуят и видят какво другите хора имат да кажат на тях, да научат чужди истории и да надникнат в непознат и далечен от техния начин на живот“, каза Хан по време на брифинг. „Докато потребителите продължават да използват социалната мрежа за това, което ги е привлякло към нея, наш ангажимент остава да се справим с трудното предизвикателство около предизборните манипулации, дезинформации и координирани кампании за накланяне на избирателското мнение в дадена посока чрез нечестни и манипулативни практики“, допълва той.

Както е известно, остават по-малко от 90 дни до изборите за конгрес в САЩ. В момента всички големи технологични платформи се подготвят да посрещнат изборния процес и предизвикателствата, които идват с него. Така миналата седмица от Twitter заявиха, че ще върнат своите инструменти за маркиране на невярна и подвеждаща информация преди, по време и след изборите. Google от своя страна сключи споразумение с Федералната избирателна комисия миналата седмица за стартиране на нова програма, която ще позволи на кандидати и политически организации да заобикалят спам филтрите на Gmail, така че техните съобщения за набиране на средства да достигат до имейл кутиите на избирателите. В публикация в блога на Meta, компанията майка на Facebook, четем, че социалната мрежа ще работи по това да намери баланс, в който политическите кампании да успяват да постигнат своите честни и резонни цели, но в същото време да продължат да спазват правилата и разпоредбите, които обичайно важат в платформата.

Безспорно регулирането на политическите кампании и реклами в социалните мрежи е тежка и прецедентна задача. Често посланията и комуникационните стратегии и практики, които политическите представители използват са на границата на приетото в социалните мрежи, а понякога я прекрачват, но решенията на модераторските екипи на платформите не могат да бъдат толкова категорични и непреклонни, колкото са в обичайно време, когато става дума за обикновени потребителски публикации. Защото политическите послания често са по-многопластови, включват множество културни и социални обръщения и натрупвания на съдържание, емоционални апели, демонстрации и заигравания с факти, които са сложни за интерпретиране и са необходими, за да бъдат постигнати заложените цели. Но всичко това трябва да се случва съобразно справедливи и прозрачни практики, които социалните мрежи се опитват да прокарат и утвърдят.

TikTok от своя страна продължава да расте по популярност въпреки многобройните регулаторни и политически заплахи за пълна забрана на приложението на територията на САЩ. Припомняме, че бившият президент на страната Доналд Тръмп многократно се опита да прекрати операциите на социалната мрежа в страната с аргумента, че тя представлява заплаха за националната сигурност. Като част от това усилие Тръмп подписа и няколко изпълнителни заповеди спрямо социалната мрежа по време на своя мандат, в това число и една, по силата на която се забраняваха всякакви търговски отношения между американски фирми и ByteDance, китайската компания, която притежава TikTok. Миналата година новият президент на САЩ Джо Байдън издаде собствена изпълнителна заповед, с която отмени предишните заповеди на администрацията на Тръмп и инструктира Министерството на търговията да разследва връзките на TikTok с Пекин.

За да успокои притесненията на регулаторните органи, TikTok сключи стратегически договор за партньорство с компанията Oracle, която да осигури сървъри и други технологични решения, които да бъдат колокирани на територията на САЩ, така че потребителските данни на местното население да се съхраняват в страната, а не на китайски сървъри – едно от главните искания на регулаторите.