Китайска ракета експлодира в космоса: МКС и спътниците на Starlink са в опасност

Горната степен на търговска китайска ракета неочаквано се разпадна в космоса, изпращайки опасни отломки в ниската околоземна орбита, където се намират Международната космическа станция и голяма част от широколентовата сателитна мрежа Starlink.

Това съобщава Space Track.

Какво е известно за инцидента?

Унищожението на космическия апарат стана малко след като ракетата Zhuque-2E успешно влезе в околоземна орбита на 9 юни с два спътника за директна мобилна комуникация на борда.

Учените предполагат, че степента може да се е срутила около времето, когато е трябвало да извърши последната маневра за безопасно слизане от орбита. Космическите сили на САЩ официално потвърдиха факта на унищожаването на обекта.

„Проследените отломки се включват в редовните оценки на близостта, за да се поддържа безопасността на космическите полети. В момента няма заплаха за човешките космически полети. Анализът продължава“, отбеляза агенцията.

Според експерти от разузнавателната компания LeoLabs, събитието е довело до образуването на приблизително 100 до 150 нови фрагмента от отломки.

Преди експлозията, вторият етап на ракетата на китайската компания LandSpace е бил дълъг около 8 метра и с диаметър над 3 метра. Отломките сега обикалят около Земята на височина от 335 до 424 километра.

Колко опасно е това?

Горната граница на орбитата пресича траекторията на МКС, но експертите успокояват: поради аеродинамичното съпротивление на атмосферата, отломките бързо ще паднат под станцията.

Китайските космически отпадъци представляват много по-голяма заплаха за стотици спътници Starlink. Нови устройства, които се свързват директно със смартфони и летят на по-ниска височина, са особено изложени на риск.

Експертите успокояват: на тази височина атмосферата бързо ще забави отломките на Zhuque-2E и по-голямата част от тях ще изгорят напълно по време на падането в рамките на няколко месеца.

Въпреки това, общата тенденция е тревожна за учените. Масата на китайските ракетни отломки в дългосрочни орбити се е увеличила с повече от 150% през последните пет години, тъй като Пекин активно увеличава собствените си изстрелвания на мега-съзвездия, за да се конкурира със SpaceX.

Старите ракетни корпуси се считат за най-опасния източник на отломки поради големия си размер, остатъци от гориво и високо налягане на газа, което често води до експлозии.

Старшият технически директор на LeoLabs, Дарън Макнайт, нарече инцидента „незначителен проблем за космическата сигурност“, но добави, че общата тенденция е незадоволителна, тъй като китайските ракети редовно експлодират в околоземна орбита.

„Три от четирите основни събития на разпадане в ниска околоземна орбита са с китайски произход, като две от тези събития са резултат от експлозии на китайски ракетни тела през последните четири години“, заключи Макнайт.