Китай запали „изкуствено слънце“ за рекордните 17 минути и 46 секунди – то беше 6,6 пъти по-горещо от истинското

Вчера китайският експериментален реактор за термоядрен синтез EAST постави нов рекорд за задържане на електронна плазма. Реакцията беше поддържана в продължение на 1066 секунди, което е почти 3 пъти по-дълго от предишния рекорд. Почти през цялото това време температурата на плазмата е била от порядъка на 100 000 000°C, което е шест пъти по-високо, отколкото в ядрото на истинското Слънце. Наскоро реакторът завърши поредния етап от модернизацията си и е готов за нови рекорди.

Предишният рекорд беше поставен от реактора EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak или HT-7U tokamak), разположен в град Хефей, провинция Анхуей през април 2023 година. Тогава реакцията на термоядрен синтез в съоръжението беше поддържана в продължение на 403 секунди при температура на плазмата от 100 000 000°C.

Увеличаването на времето за непрекъсната работа на реактора до 1000 секунди се счита за ключово за постигане на последващите цели както за увеличаване на времето за поддържане на най-високата температура на плазмата, така и за повишаване на горната граница на температурата.

Не са необходими свръхвисоки температури, за да се предизвика термоядрена реакция в Слънцето. Температурата в ядрото на истинското е „само“ 15 000 000°C. За да се сближат водородните йони и да започне синтез на хелий, ядрата на атомите трябва да се сближат преди да започне да действа силното ядрено взаимодействие, преодолявайки електрическото отблъскване. Освен от температурата, за това спомага и силната гравитация – масата на самото Слънце (този ефект също е еквивалентен на налягане). На Земята в камерата на реактора да се развие такова налягане е невъзможно, затова трябва да „натискаме“ ядрата чрез повишаване на температурата, а обявените от китайските учени 100 милиона градуса по Целзий не са достатъчни, за да предизвикат подобна реакция на Земята.

Във всички предишни случаи това е била температурата на електронната плазма. Благодарение на записите на китайските термоядрени инсталации йонната плазма никога не е била отчитана отделно. В същото време именно йонната плазма трябва да бъде нагрята до 100 000 000°C – това са лишените от електрони ядра, които всъщност влизат в реакцията на синтез. По някаква причина китайската страна не бърза да разкаже за рекордите в нагряването на йонната плазма.

И все пак е поставена нова висока летва. В продължение на почти 18 минути реакторът EAST поддържаше в камерата температура от 100 милиона градуса по Целзий. Това е важно както от гледна точка на поддържането на стабилността на инсталацията (плазмата), така и от гледна точка на тестването на технологии и търсенето на нови методи за работа с реактора, материали и други неща, без които е невъзможно да се върви напред.