Китай започва изграждането на първата в света атомна електроцентрала, използваща разтопени ториеви соли

Преди три години в Китай беше построен първият в света ядрен реактор с разтопени соли от торий. Топлинната му мощност беше 2 MW и не произвеждаше електроенергия. Експериментът беше успешен, което създаде основа за изграждането на първата в света атомна електроцентрала на базата на разтопени ториеви соли в Китай. Изграждането на атомната електроцентрала и топлинния реактор с мощност 60 MW ще започне през 2025 г. Тя ще може да генерира 10 MW електрическа енергия, което ще бъде първото подобно решение в света.

Първият експериментален реактор с разтопени ториеви соли е построен в САЩ преди около 60 години. Решението е било интересно, но трудно за експлоатация поради силната корозия на тръбите за транспортиране на разтопената сол. САЩ намериха това решение за нерентабилно и скоро демонтираха реактора. Но и благоприятните страни на реакторите с течна сол не пропаднаха.

Горивото в реакторите с разтопена сол се подава в смес с хладилен агент, каквито са самите топилки. Такъв реактор не може да се взриви при аварийно спиране, както се случва с охлаждания с вода ядрен реактор. Солта просто ще се охлади, без да се стигне до значително изпускане на радиоактивен материал, дори ако първичната верига се разкъса. Досега масовото производство на такива реактори беше възпрепятствано от липсата на материали, устойчиви на високотемпературно окисление. С изграждането и експлоатацията на реактор с мощност 2 MW в пустинята Гоби (на около 120 км северозападно от Увей, провинция Гансу) Китай доказа, че пробивът в тази област е възможен.

Тествани са някои революционни технологии, включително топлоустойчиви сплави, които могат да издържат на високи температури, радиация и химическа корозия. Малкият реактор получи разрешение за експлоатация от китайската администрация за ядрена безопасност през юни миналата година и постигна критична (устойчива) ядрена верижна реакция през октомври.

Нов и по-мощен ториев реактор с топлинна мощност от 60 MW и електрическа мощност от 10 MW ще бъде построен в близост до първия реактор на площадка, по-малка от футболно игрище. След като премине през активната зона на реактора, разтопеното гориво ще нагрява втори контур също със стопена сол. Вторият кръг ще задвижва турбина, използваща въглероден диоксид.

Очаква се съоръжението да бъде завършено и пуснато в експлоатация през 2029 г. За Китай използването на торий като основен компонент на горивото ще бъде важно (така или иначе ще трябва да се добавят уран или други радиоактивни материали) – страната разполага с достатъчно запаси от торий за 20 000 години експлоатация на атомни електроцентрали, използващи разтопени соли. От друга страна, Китай не разполага с достатъчно собствен уран.

Между другото, САЩ също се опитват да възродят този древен проект на ново ниво. С това начинание се занимава компанията на Бил Гейтс TerraPower, която изгражда реактор на базата на разтопени натриеви соли.