Китай постави под съмнение класическата теория на астрофизиката

Наскоро китайски астрономи откриха нов закон за разпределението на звездната маса, който се прилага при раждането на звездите. Новото откритие хвърли ръкавица на класическата теория на астрофизиката и може да окаже значително влияние върху авангардните изследвания в области като например, еволюцията на звездите, галактиките и Вселената. Изследователският екип, ръководен от Лиу Чао, който работи в Националната астрономическа обсерватория на Китай (NAOC) към Китайската академия на науките, установи, че функцията на първоначалната маса (IMF) на звездите варира в зависимост от времето и металичността (относителната концентрация на по-тежки от водорода и хелия елементи). Откритието бе публикувано в научното списание Nature.

Различните звезди във Вселената имат различни маси, но се раждат на групи в един и същи регион на звездообразуване. Повечето от свойствата на галактиките силно зависят от първоначалната функция на масата, а именно от разпределението на звездната маса на всеки етап от този процес. Повече от половин век астрономите считаха, че IMF е универсална и постоянна величина на всички етапи от еволюцията, което всъщност доведе до появата на тази класическа хипотеза в учебниците по астрофизика.

Но сегашните наблюдения на китайските учени показаха, че началната функция на масата може да се променя. Това откритие силно ще повлияе на редица астрофизични изследвания, включително върху измерване масата на тъмната материя в галактиките на различните етапи от развитието на Вселената, разбирането на процеса за формиране на звездите, откриването на планети извън Слънчевата система и дори изучаването на природата на гравитацията вълни.