Китай разработва атомен контейнеровоз, задвижван с торий, който може да превозва до 14 000 контейнера

Станаха известни подробности за революционния проект за морски атомен контейнеровоз, който се разработва в Китай от около две години. Вероятно това ще бъде най-големият кораб в света, задвижван от единичен ядрен реактор, който ще може да превозва 14 000 стандартни контейнера. Заявеният капацитет на реактора ще бъде 200 MW топлинна енергия, но корабът ще се задвижва от свръхкритичен въглероден диоксид, а не чрез работа с водни пари, както е в случая с руските ядрени ледоразбивачи.

Китайският атомен плавателен съд ще се захранва с гориво от разтопени соли с ториево гориво (TMSR). Тази технология е разработена и изпитана още през 60-те години на миналия век, но тогава не намира практическо приложение. В Китай, поради недостига на уран, торият предизвиква засилен интерес, тъй като неговите запаси на Земята са условно неограничени. Страната успешно върна заслужената популярност на тория и реакторите с разтопени соли, като създаде първия в света реактор с пълен цикъл на ториево гориво.

Реакторът с разтопени соли работи при нормално налягане и в случай на авария просто се изключва. Той не може да експлодира и да изпуска радиоактивно гориво или охлаждащ материал.

В случай на морски плавателен съд с ториев реактор, ториевата охлаждаща течност просто ще се втвърди. Реакторът, между другото, ще може да се демонтира – няма да се зарежда с гориво, а просто ще се заменя с нов след 10 години експлоатация. Това ще осигури безопасна поддръжка и ще премахне необходимостта от специално обучение на персонала.

Важна особеност на китайския проект за атомен контейнеровоз ще бъде отказът от оборудване с водна пара и парни турбини. Вместо това реакторът ще загрява въглероден диоксид, възпроизвеждайки така наречения цикъл на Брайтън.

СО₂ има по-висока плътност от водната пара и може да генерира електроенергия по-ефективно в газова турбина. Компресиран и загрят до 500-700°C от реактора, въглеродният диоксид преминава в свръхкритично състояние, ставайки течен и плътен. Използването му ще повиши ефективността на инсталацията до 45-50 % – чувствително по-висока от тази на традиционните парни системи (33%). Електрическата мощност на реактора ще достигне 50 MW.

Степента на готовност на този проект не се съобщава. Норвежки корабостроители, британски компании и дори Samsung имат подобни планове за създаване на кораби с атомен двигател (също използващи разтопени соли). Засега граждански кораби с ядрена мощност плават само под руски флаг, но определено това е правилната посока за развитие на корабоплаването.