Ключови разлики между балистичните и хиперзвуковите ракети: Коя е по-опасна?

Първоначално балистичните и хиперзвуковите ракети изглеждат като взаимозаменяеми инструменти на съвременната война. В края на краищата и двете могат да преодоляват огромни разстояния и да достигат умопомрачителни скорости. Но под общата им смъртоносна сила, тяхното функциониране и това, което точно ги прави опасни, коренно се различават. Изстреляни в космоса, за да се спуснат обратно към Земята, традиционните балистични ракети (като междуконтиненталните балистични ракети или ICBM) разчитат предимно на гравитацията и инерцията след първоначалното изстрелване. В този смисъл те следват параболична дъга. Обратно, хиперзвуковите ракети са проектирани да летят в атмосферата със скорост над 5 Маха, и могат да маневрират по пътя към целите си.

Тази важна разлика засяга не само теоретичните, но и практическите аспекти на разполагането и противодействието на тези оръжия. Бързи, но предвидими, балистичните ракети съществуват още от времето на Студената война и са по-уязвими за съвременните системи за противоракетна отбрана, дори и когато могат да пренасят ядрен товар през континентите. Наскоро бяха разработени хиперзвуковите ракети, особено крилатите ракети и планиращите апарати (HGV). Тяхната хаотична маневреност на малка височина ги прави много по-трудни за откриване и блокиране.

Границата, разделяща стратегическото предимство от глобалната нестабилност, намалява, тъй като държавите бързат да създадат хиперзвукови оръжия от следващо поколение. За да се оцени как се променя воденето на война през XXI век, първо трябва да се разберат технологичните и тактическите различия между тези видове ракети.

Балистичните ракети са бързи и предсказуеми

Обхватът е ключов фактор за разграничаване на различните видове балистични ракети. Те включват: ракети с малък обсег (SRBM – short range), среден обсег (MRBM – medium range), междинен обсег (IRBM – intermediate range) и междуконтинентален обсег (ICBM – intercontinental range). Тези невероятно мощни ракети, след като бъдат изстреляни, имат траектория на движение с висока дъга, подобна на тази на хвърлен камък. По време на фазата на ускоряване ракетата изгаря горивото, след което се движи в пространството, преди бързо да навлезе отново в атмосферата. Балистичните ракети могат да изминат впечатляващо големи разстояния, като междуконтиненталните балистични ракети могат да достигнат до 5500 мили (около 8850 км).

Балистичните ракети имат няколко недостатъка, въпреки че скоростите, които могат да достигнат, са невероятни. От една страна, те са скъпи и сложни за производство, а дъгата им може да бъде изчислена със значителна точност, когато са в полет; а това дава възможност на системите за противоракетна отбрана да ги проследяват и прихващат сравнително лесно. Въпреки това усилията за прихващане се усложняват от развитието на няколко независимо насочвани носителя за връщане в атмосферата (MIRVs) – бойни глави, които се разделят на няколко бомби по време на полет. Въпреки че балистичните ракети все още са от решаващо значение за плановете за ядрено възпиране, особено в страните с ядрени оръжия, тяхната зависимост от десетилетни технологии и предсказуемост ги правят основни цели за интервенция от страна на по-модерните съвременни системи.

Хиперзвуковите ракети предлагат маневреност при висока скорост

За разлика от балистичните ракети хиперзвуковите ракети не трябва да напускат атмосферата, за да достигнат целите си. Тези оръжия, способни да развиват скорост до 5 Мах, могат да правят бързи корекции на курса по време на полет. Примери за това са хиперзвуковите летателни апарати и хиперзвуковите крилати ракети. При сегашните системи за противоракетна отбрана, които са налицекъм днешен ден, причината, поради която тези ракети е почти невъзможно да бъдат прехванати, се дължи на тяхната невероятна маневреност.

Хиперзвуковите оръжия размиват границата между конвенционалната и ядрената война (както отбелязва Центърът за контрол на въоръженията и неразпространение), тъй като могат да се използват и за двете цели и не предоставят много време за предупреждение. В рамките на една нова надпревара във въоръжаването държави като Китай, Русия и САЩ активно изграждат хиперзвукови платформи. Тези оръжия правят изненадващите атаки по-практични, което подкопава сегашните системи за възпиране.

Това обаче не означава, че хиперзвуковите оръжия са без недостатъци. Огромната топлина, която се отделя при толкова високи скорости, може да засегне електрониката и целостта на материалите. Засега високите разходи за разработване и внедряване понастоящем ограничават степента на реалното им използване. Въпреки това, като се имат предвид безбройните милиарди, които държавите изразходват за хиперзвукови изследвания и тестове, е само въпрос на време тези оръжия да се разпространят; в този процес те ще променят драстично световната военна стратегия.